b000002177

дцати — она уж е вы гляды вала за ворота. «Вишь ты, т берет господь! И что ей за судьба будет? Куда она, такая л едащ ая, годится?» — дум ал Мосей, глядя на ее сухую, с бледным лицом, фигуру и покачивая головой. «Как-ни­ как, надо ее по грамоте пустить... Больш е в ней проку не будет!» — решил он и отвел ее к одной местной начетчице1. Это было спасеньем д л я Ульяны. О свобожденная от т яж е ­ лых работ, она стала «выправляться» и к шестнадцати годам могла уж е помогать матери по хозяйству. Господа ее, как «обреченную» на смерть, не трогали, а чтобы не заметили как-нибудь «с барского двора», что Ульяна «вы­ правляется», мать ее, Аграфена, теперь насильно за ст ав ­ л я л а ее сидеть дома и не показы ваться на улицу. Но нельзя было укрыть восемнадцатилетнюю девку от д ер е­ венских парней. В тихие летние ночи часто слыш ался на задворках Мосеевой избы чей-то шопот, р азд авали сь чьи- то задерж анны е поцелуи. П арень попался Ульяне хоро­ ший, обещ ал жениться, но барыня как раз в это время ссадила его на оброк, и он ушел в столицу на з а р а ­ ботки, поклявшись Ульяне через год непременно обвен­ чаться с нею. Ушел парень, Ульяна совсем скрылась в своей избе, а немного спустя в овине Мосея тихо, до того тихо, что никто не слыхал д аж е из чутких до этих дел со­ седок, народилось малое «незаконно рожденное» сущ е­ ство. К великому счастью Мосеевой семьи, существо это жило один час. Бабкой была Аграфена, восприемником Мосей. Тою ж е ночью взял Мосей мертвого младенца, з а ­ вернул его в пазуху и, сказавш и семье: «Убью, ежели только слово на ветер вынесете!», унес его к себе в лес (как известно, он был лесником ). Этою ж е ночью он схо­ ронил его в лесных дебрях. Тайна Ульяны осталась н а ­ веки тайной. Ульяна ж д ал а теперь жениха, и жених д ей ­ ствительно вернулся к назначенному сроку, но вернулся мертвым: .его наш ли .зам ер зш им и занесенным вьюгой в полуверсте от деревни. «Чего тут? В идим о— судьба. " " ^Т о л ь к о смотри у м е н я — еще не дурить!» — прикрикнул Мосей на Ульяну. Ульяна скрытно от всех собралась на богомолье. Мосей махнул рукой: «Пущай! Ей уж одна 1 Н а ч е т ч и к (начетчица) — здесь: грам отны й человек, промыш - лявш ий по деревн ям обученьем грам оте; то л ко ватель богословских книг, исполняющ ий у стар о о б р ядц ев часто обязанности свящ енника.