b000002177

Помнит Пим ан и доднесь эти дни, когда он впервые по знакомился с миром мужицким и судом стариков. Крепко врезалось в пам ять ему все, что он видел и слы-' ш ал тогда; ясно, как день, помнит все это, как будто впервые сознанье светлым лучом озарило его и навеки в мозгу укрепило. Помнит Пиман, к а к впервые их посвящ али ребята в свой собственный мир. Ранним утром однажды , в жаркий ведряный день, увидали они, к а к с холмов от деревень, их соседок, толпами шли ребятишки, девки и парни-под­ ростки и все собирались на улице, д ож и д а я сь приказа от старших. — Палы ! П алы палить! — кричали они. — Ваше лес­ ное гнездо выжигать, — добавляли П им ану с сестрой. И скоро, веселые все, захвативши с собою сирот, шум­ ной гурьбою двинулись к лесу. Здесь, рассыпавшись мигом по поруби, вкруг которой от леса кан ав а была уж е прорыта, чтобы преградить морю огня доступ к де­ ревьям , стали склады вать высохший хворост в высокие кучи. Скоро треск начался; там и здесь язы ками огонь пок азался и ж адно ли зать стал на солнечном ж ар е иссох­ шую зелень. Дым беловатый сперва, как будто колеблясь, тихо и низко пополз по равнине. Но вот застоявшийся воздух стал колыхаться, и по равнине снач ала легкой струей пробеж ал ветерок; веселей языки заходили по сучьям, гуще дым вырывался из разгоравш ихся куч, и, наконец, вспыхнуло все как-то сразу морем пожара; красный огонь то длинными лентами р вался высоко на воздух, то, как змея, и звивался ползком по земле, заби­ раясь под хворост; скопившийся дым вдруг столбом, словно смерч, поднялся к облакам и наполнил окрест­ ность мглой и удушливым смрадом . Тут как-то сразу все оживилось в равнине: треск и шипенье сучьев, крики птиц, ош алело носившихся в дыме, крик и визг ребяти­ шек, скакавших возле огня в исступлении каком-то, словно дикие здесь собрались и справляли священную пляску пред вечным огнем. Т ак взрывы стихий покоряют себе людское сознание и волю и превращ аю т нас, жалких детей, то в Паническом страхе бегущих пред ними, то безумно подраж ающих им бессознательным зверством. Зам еталось тревожно царство болот и лесов. Тысячи яще­ риц, ж аб , лягуш ек и змей, зайцев, ежей и кротов и вся