b000002177

ной тревоге забились за печку; слуш али день весь, как по лесу гул и стук разносился, к а к птицы кричали, будто ж алобно плача, носясь тучей над разоренными гнездами, как песни и говор немолчный скоро повисли вокруг. На царство лесное войной шло царство мирское. Поздний вечер настал, и солнце давно спустилось за стену лесную, сквозь стволы пробиваясь снопами желтых лучей, когда на смену уставшим прибыли новые люди с целым рядом порожних подвод: то были бабы и дети; шумно скакали они прохладной просекой, спеша на под­ могу муж ьям и отцам , которые их поджидали, сидя на свежеобрубленных пнях. Скоро, сложив на колеса соч­ ные бревна, а сучья и хворост покинув на поруби, весело двинулся поезд к деревням ; ребятиш ки верхами сидели на бревнах, молодые девки и парни вперед шли с гром­ кими песнями, а за ними отцы, тихо ступая, усталые дви­ гались. То был словно поезд победителей, возвращ ав­ шийся с битвы, обремененный добычей. А на него, будто украдкой , в окно долго смотрели Пиман и сестра, у кото­ рых любопытство давно пересилило страх: никогда еще преж де они не видали столько народу... Вот он, этот «мир», перед которым суровый отец зад р ож ал (они не знавали , чтоб он когда перед чем волновался в испуге) и застонало лесное темное царство... Д олго тянулся медленный поезд, пока удалось ребя­ тиш кам выглянуть за дверь и подсмотреть, что сверши­ лось. Вместо зеленой стены, за которою страшное что-то скрывалось, перед ними справа и слева и сзади л еж ала равнина, а столетние сосны, будто в испуге, дал еко назад подались и угрюмо смотрели на поверженных братьев. Д олго стояли тут и смотрели Пиман и сестра в немом изумленье вокруг — и на равнину, зеленым еще и свежим покрытую хворостом, и на холмы с деревнями, что вдруг вдали открылись пред ними, и на пернатые стаи, что все еще с ж алобным криком носились над порубью , ища разоренные гнезда и клича побитых птенцов. Ночь насту­ пила, а к ним все не шел черный мужик, с которым ныне страшное что-то такое свершилось. Только уж к раннему утру, чуть загорел ась заря , торопливо заш ел он в избу, сл азил в подполье, вынул оттуда что-то в мешке, насы­ пал на стол груду медных монет, подошел к ребятиш­ кам ... но, махнувши сердито рукою , вышел опять...