b000002177

казались перед ним мальчиками. Д а мальчиками п о к а за ­ лись бы пред ним и самы е парни-женихи, если бы с гро­ мадным физическим развитием не уживалось в Лимпо- дисте крайнее младенчество ума. Он с таким ж е увлече­ нием играл с ребятишками в бабки, в лошади, пуская кубари, л а за я по деревьям , как и самые малые из них. Но зато и сила его пользовалась большим уважением . С ним безбоязненно пускалась в самые рискованные путешествия вся ребячья деревня, веруя, что с Лимподистом их никто и ничто не обидит — ни зверь, ни лихой человек. По зи ­ мам он безбоязненно бегал с арясиной за волками и отго­ нял их целыми стаями от деревни. И Петр, и Филаретка, хотя постоянно вместе с другими подсмеивались над ним, но любили его и чувствовали к нему уважение. У них часто шли такие разговоры : — А что, Лимподист, ежели бы теперь у нас деревня огнем занял ась, — спрашивали его, — ведь ты бы не д ал ей сгореть? — Не дал бы, — уверенно отвечал Лимподист. — Ведь ты сейчас бы все по щепкам разбросал? Х вать за крышу — крышу стащил бы; хвать за угол — угол сво­ ротил бы. — Своротил бы. — А ежели бы ночью конокрады наскакали, а ты бы их поймал... ведь изничтожил бы? — И зничтожил бы, — отвечал Лимподист, и в гл азах горела младенчески-наивная самоуверенность. — Ну, а ежели бы медведь... Вот старики рассказы ­ вали, что к нам однажды медведь в деревню заходил... Все, говорят, попрятались, а он разлом ал хлев, съел козла, д а и ушел... Ты бы не дал? Не в жизнь!.. Я бы на него с рогатиной... — Ну, а домового ты боишься? Нету. Я однова на него ходил. М атка говорит мне: Лимподист, у нас на чердаке домовик возится... Л адно, говорю, и пошел его искать. — Ну? — Так и не ущупал... Еж ели бы ущупал, я бы... И т. д. И вдруг отец с матерью ж енили Лимподиста «по росту», как объясняли они сельскому батюшке, который,