b000002177

около кулей и мешков с утра до вечера, начиная от ломо- виков-крючников и кончая главным приказчиком и пай ­ щиком дома — стариком Башмаковым -дядей, — все это жило еще в большей или меньшей степени по-старому, хо­ дило в армяках, чуйках и сыромятных сапогах вместе с приказчиком , хотя и не жило уже «при хозяине», а поме­ щ алось на «вольных фатерах», большею частью артелями. Это была ни зш ая инстанция. В верхнем эт аж е дома, непосредственно над лабазам и , в «чистых комнатах», помещ алась высшая инстанция: главная контора. Ее составляли бухгалтеры , кассиры , кон­ торщики, корреспонденты, под главенством начальника конторы. Все это далеко было не похоже на низшую ин­ станцию . Все носило на себе последнюю окраску цивили­ зации: ходили в пидж аках, причесывались с пробором на затылке, на ногах носили штиблеты с пряжками, а на го­ ловах цилиндры. Паркетные полы, лакированны е высокие конторки с высокими табуретами, длинные столы , покры ­ тые зеленым сукном, конторские книги и бланки из веле­ невой бумаги, роскошные пергаментные переплеты «глав­ ных книг», исписанных красивыми, четкими почерками, венцом каллиграфического искусства, — такова внешняя обстановка высшей инстанции. Контингент высшей инстанции пополняли преимуще­ ственно молодыми сынками разорившихся купеческих до­ мов, промотавшимися представителями некогда громких ф ирм и затем особого рода «незнакомцами», без звания и рода, которые, неизвестно каким образом , всегда пло­ дятся при больших и малых торговых домах. Не то ф а к ­ торы, не то ходатаи, не то комми, эти незнакомцы , одетые с шиком, хотя не имеющие за душой ни гроша, каждое утро трутся в конторах, курят хорошие сигары , рассказы ­ вают забавны е анекдоты , разносят трактирны е и т е атр ал ь­ ные новости и представляют собою идеал особого рода н а 1 лои бонтонносги для приказчиков, конторщиков, бух­ галтеров и кассиров. Последние их ужасно любят. Хо­ зяева, хотя и третируют их несколько свысока, но в них «нуждаются». Исчезни в одно прекрасное утро из торго­ вых контор эти «незнакомцы», и, нет сомнения, хозяева ощутят в сердце некоторую пустоту, ибо у незнакомца все­ гда готовый проект какого-нибудь грандиозного предприя­ тия, который если и не всегда осуществим, зато может