b000002177

— Постой, ребята, погоди... Смолкните!.. Вот Еремей Еремеич что нам скажет! Постой, он нам с л о в о скаж ет... У него с л о в о верное! Случалось, Строгий говорил им: — Д у р аки вы — одно вам слово. М ужики смеялись, и в конце концов оказывалось, что сами ж е повторяли: — Дураки! Это верно! Оболванил нас купец в лучшем виде! Строгий слова напрасно не бросит. Конечно, сказа ть слово «дураки» еще не бог знает как умно, но дело в том, что за этим словом дергачевцами предполагалась ц елая система взглядов и отношений Строгого к дергачевскому миру и к людям вообще. Петюшке (он был крестник Строгого) едва минуло четыре года, когда Строгий стал таскать его на своих мо­ гучих руках к себе в избу. Он любил и баловал его: учил ездить верхом на своей сивой лош ади, воровать мед у пчел на своей пасеке, кормил его пряниками и орехами; а когда Петьку выучили грамоте, заставлял его читать для себя Четьи-Минеи '. В это ж е время Строгий начал посвящ ать П етра и в свою «меланхолию». —• Ты, Петюшка, умен будешь! — говорил он ему, всматриваясь, как вдумчиво и серьезно читал мальчик «божественную книгу». — А почем ты знаешь? — серьезно спрашивал м ал ь­ чик, не отнимая гл аз от книги. — Я по гл азам вижу. Только, брат, надо быть спра­ ведливым; а не б удеш ь справедливым — и в век умен не будешь. — А к а к быть справедливым? — спраш ивал т а к же серьезно мальчик. — Я тебе скаж у , пожалуй. Секрет не большой: слабо­ му и глупому не потакай, сильному да умному не под­ давай ся. Вот тебе и вся недолга!.. Будешь т ак делать, Петька? — Буду. — Х а -х а -х а !— добродушно и весело смеялся Стро­ гий, кивая на П етра своей жене. — Он, глупыш, думает, легко это!.. Скоро, брат, сказка сказывается, да не скоро дело делается. 1 Ч е т ь и - М и н е и — церковная книга.