b000002177

ветер не ломал у него ни крыльев, ни шестерен, не сво­ рачивал с катков верхи. З а то по зимам и весной он поль­ зовался известным досугом . В это время его мозг начи­ нали одолевать разные вопросы, и вот он пускался за поисками «умственного» человека и умственной беседы. З ал ож и в своего сивого породистого ж еребца (единствен­ н ая роскошь, которую он себе позволял, д а, впрочем, и не роскошь — это был прямой расчет: сильная, здоровая ло ­ ш адь за р аб а ты в ал а ему больше, чем пять худых кл я ч ), он ехал к попу, дьякону, писарю , учителю ; прослышит о новом раскольничьем начетчике — к нему; а в городе у него з а ­ велось знакомство с одним пожилым некрупным чиновни­ ком. Ему он доставлял самую «новую» муку и любил с ним беседовать: через него соприкасался он с тем миром, который стоял далеко в стороне.от деревни. Впрочем, ко всем этим лицам Строгий не вы казы вал ни особой любви, ни особого доверия. Всех их определял он одним словом: «труха». В этом понятии соединял он все качества этих людей: легковесность, непостоянство, р а зл ад д ел а и слова и крайнюю умственную мешанину. В свою очередь все эти «умственные» люди звали Строгого «меланхолией», хотя в нем похожего на настоящую меланхолию и следа не было. «М еланхолией», по их мнению, была та умственная «блаж ь», которая одолела Строгого. А эта «блаж ь» имела результатом то, что Строгий неожиданно пришел к сл е­ дующему выводу: «Н адо быть справедливым , потому — все виноваты . А всему причиной вино: и тог виноват, кто пьет, и тот, кто пить дает». Вывод вполне деревенский и, повидимому, не особенно глубокий. Но когда пришли к Строгому о рождестве и причт, и писарь, и учитель, то водки он, к изумлению гостей, не подал, а стал говорить о возвышенных предметах. Когда ж е дьякон, не утерпев, заметил. — Что ж е, брат Еремей Еремеич, водочки-то? Али забыл? — Ноне я -не д ерж у , — как будто мимоходом заметил Строгий. — Д а ты шутишь, что ли? — П равду говорю. Что! пустое это дело... Н есправед ­ ливое! — Д а ты сам-то не пей, прах тебя побери! Ты нас угости...