b000002172

минувшее время. Вспоминается высокая, сколоченная изъ толстыхъ бревень, старая, закоптЪлая, но крЪпкая дЪдуш- кина изба. Въ ней тепло, но на волЪ морозъ къ вечеру все крЪпчаетъ. Вотъ уже половина стеколъ покрылась пу- шистымъ инеемъ: по угламъ то тамъ, то здЪсь постуки- ваетъ и потрескиваетъ. ДЪдушка сидитъ у сальной свЪчи и торопится заплатить кускомъ кожи пробитый валеный сапогъ. Матушка истово и пЪвуче читаетъ, неторопливо выговаривая слова, стихотворныя переложенія псалмовъ,— и мнЪ очень нравится, какъ звучно и складно льются слова одно за другимъ, но я плохо понимаю ихъ смыслъ. Мы съ сестренкой уже прикорнули подъ тегілымъ овчиннымъ ту- лупомъ — и молча витаемъ въ какомъ-то легкомысленномъ сказочномъ мірЪ, для котораго нЪтъ ни времени ни про­ странства; изъ фантастическихъ странъ восточной Шехера- зады быстро переносишься то на теплые, мягкіе берега Iордана, то въ суровое царство фараоновъ, то вдругъ уже вертишься въ вихрЪ веселаго, яркаго свЪта, среди моря торжественныхъ звуковъ музыки, въ блескЪ новаго легко- мысленнаго міра европейскихъ столицъ, куда такъ чарующе манитъ и зоветъ все молодое, бодрое, свЪжее, что раньше насъ успЪло уже выбраться и выбиться изъ суровыхъ и темныхъ обиталищъ крЪпостныхъ деревень... Хотя мы съ сестрой ничего не говоримъ другъ другу, но я совершенно увЪренъ, что она носится своей мыслью тамъ же, гдЪ и я; мнЪ стоитъ только спросить ее: «а помнишь, вчера мама чи­ тала письмо дяди Саши изъ Петербурга?» чтобы быть увЪрену, что юная фантазія тотчасъ же унесетъ ее, какъ и меня, далеко-далеко отъ этихъ, хотя и теплыхъ, но тусклыхъ и темныхъ стЪнъ дЪдушкиной избы. Ивдругъ слышится тяжелый скрипъ по помосту; стукнуло кольцо у калитки; кто-то откашлялся за дверью. Мы всЪ прислушиваемся; робко и неувЪренно отворяется дверь и, заволокнутая холоднымъ паромъ, на порогЪ появляется незнакомая, высокая, худая фигура: длинный овчинный подрясникъ, занесенный снЪгомъ, толстая и высокая, наби­ тая хлопками, скуфья на головЪ, въ рукахъ — длинный посохъ; на спинЪ — подбитый телячьего шкурой мЪшокъ; худое, длинное, съ провалившимися щеками, мокрое лицо,