b000002165

ПРОПАЛА ДЕРЕВНЯ. 1 8 5 миромъ, какъ съ миромъ пришелъ я къ вамъ! Молча и мрачно глядѣлн бариновцы на ползавшаго предъ ними старика, но ни- кто не выговорилъ слова, никто не ше- лохнулся. Что-то непобѣдимое нриковало ихъ къ мѣсту: невыразимый испугъпредъ чѣмъ-то, предъ какою-то страшною мыслью, оковалъ ихъ всѣхъ: то была мысль, признаться въ которой было выше человѣческихъ силъ. Отцы опустили глаза и затаили дыха- ніе. Матери стояли блѣдныя и шептали молитвы. Гнетущая тишина царила въ из- бѣ. Замеръ, полный недоумѣвающаго вни- манія, сверчокъ. Круглый, какъ золотое блюдо, выплылъ изъ-за облаковъ мѣсяцъ, и блѣдными, серебристыми полосами про- тянулись его лучи по избѣ. Вдругъ рѣзко, ясно, чисто звякнули гдѣ-то монеты. Дрожащею рукой схва- тилъ старикъ свѣчу и осторожно пошелъ на звукъ. Все ярче и ярче освѣщалась глубина избы за странникомъ, вотъ упала полоса свѣта въ темный уголъ, и въ немъ мелькнули бѣлыя головки дѣтей: ихъ было пятеро; имъ было по четыре года. Оза- ренныя свѣтомъ, они вдругъ припали къ разсыпаннымъ на полу монетамъ, ѳхва- тили ихъ сухими, черными ручешими и, дико глядя въ заплаканные, добрые глаза старика, замерли. — Моладенчики!—вскрикнулъ старикъ, и всѣ видѣли, какъ большая тѣнь отъ его сѣдой головы какъ будто сокрушенно за- колыхалась. — Чьихъ отцовъ, чьихъ матерей бу- дете вы, милые?—спросилъ старикъ. По, въ отвѣтъ, молча и стремительно бросились на дѣтей пять матерей и, тол- каясь, взволнованныя и объятыя необъ- яснимымъ чувствомъ страха и злобы одна на другую, схватили ихън аруки , прижа- ли къ грудямъ и быстро вышли изъ избы. — Всѣ тутъ!—проговорилъ чей-то го- лосъ, и вновь странный, единодушный взрывъ какого-то лихорадочнаго смѣха пронесся въ избѣ, и вслѣдъ за нимъ, не глядя другъ на друга, скрылись за дверыо всѣ бариновцы. Изба опустѣла. Только старикъ, крях- тя, подбиралъ съ полу монеты, да свер- чокъ, опомнившись понемногу отъ испу- га, трещалъ все бойчѣе и веселѣе свою завѣтную пѣсню. Едва первый лучъ утра блеснулъ на горизонтѣ, странникъ уже спѣшилъ выіі- ти, крестясь, изъ гостепріимной деревни, боязливо озираясь по сторонамъ и шепча молитву. Но боязнь его была напрасна: ни одно живое существо не показалось ему на глаза, только одинъ хромой песъ сипло рявкнулъ два раза и опять забрал- ся въ подворотню. I Ѵ. Не знаю сколько-то времени спустя послѣ знакомства съ молодымъ приста- вомъ, мнѣ случилось быть въ губернскомъ городѣ. Какъ-то вечеромъ я зашелъ въ городской садъ. Народу въ немъ было много. Разряженныя группы губернскихъ дамъ и кавалеровъ, постоянно, однѣ за другой, плавно проплывали мимо меня. Среди одной изъ такихъ группъ я замѣ- тилъ какъ будто знакомое лицо. То былъ молодой человѣкъ, въ новенькомъ ще- гольскомъ костюмѣ, въ шапоклякъ, съ розовенькою ленточкой вмѣсто галстука; онъ шелъ съ какими-то губернскими ба- рышнями и, помахиваятросточкой, пови- димому, разсказывалъ имъ что-то забав- ное. Замѣтивъ меня, онъ извинился предъ дамами и быстро подошелъ къ скамьѣ, на которой я сидѣлъ. — Здравствуйте, старый знакомый! — крикнулъ онъ, пожимая мнѣ руку.—Очень радъ васъ видѣть... Къ сожалѣнію, я теперь, какъ,можетъ быть, вы замѣтили, состою въ качествѣ атташе при однѣхъ достойныхъ особахъ... А потому могупо- дарить вамъ только одну минуту. — Очень жалѣю. — Но мы на-дняхъ съ вами увидим- с я ... Послѣзавтра я буду въ вашихъ краяхъ ... Я получилъ предписаніе при- сутствовать при водвореніи на мѣстѣ „жи- тельства“ бѣглыхъ, безпаспортныхъ... Помните деревню Воровку? — Но развѣ ихъ разыскали? — Двѣ семьи пойманы и доставлеиы по этапу... Представьте себѣ: вѣдь, уже теперь тамъ новые владѣльцы, которымъ они передали избы и землю... Такой ка- вардакъ! — Но какъ же они будутъ жить? — А ужъ это ихъ дѣло... — Ну, а если возымѣетъ дѣйствіе за- конъ нарастанія преступленій?—спросилъ я, вглядываясь ему въ лицо и беря подъ руку.—Пройдемтесь минуту... Хотите, я разскажу вамъ легенду? — Если не длинна, къ вашимъ услу- гамъ.