b000002162

сестра; и он, словно обжёгшись, отпрыгивал с этого места. «Тепло», - успокаивала она, и всё возвращалось на тот же круг, даже если уже было и «горячо». Наконец ёлка не выдерживала его затянувшегося поиска и, стои­ ло сестре произнести: «Горячо, очень горячо», —выставляла прямо туда, куда он смотрел, казалось, безнадёжно затерянную в её гущине игрушку. «Вот она!» - кричал он и показывал пальцем. Его приуча­ ли не показывать пальцем, но в этой игре без указательного перста было никак не обойтись. «Мо-ло-дец!» - хвалила сестра. «А ты, а ты... - не без мстительности перебивал он, - найди-ка мне... - тут следовал перенятый у неё приём - томительная пауза, - найди-ка мне клубничку! - последнее слово он почти выкрикивал. - Ищи, она прямо в рот просится». «Да, - озадаченно произносила сестра, - зимой найти клубничку - это феей надо быть», - и так же пуска­ лась в путь вокруг ёлки, не спуская с неё глаз. Он замирал, когда она оказывалась напротив того места, где висела краснющая, совсем как настоящая, клубничина с зелёной шапочкой поверху. Радовал­ ся, когда, несмотря на её медленное передвижение и напряжённый, ищущий взгляд, она проходила мимо - раз за разом! И только у него, тоже наконец сжалившегося, было готово сорваться с губ подсказы­ вающее слово «тепло», как, нечаянно заглянув ей в глаза, он увидел в них такую безмятежность, от которой горько обомлел: Ия давно нашла, нашла его клубничку, а может, просто запомнила, ещё ког­ да развешивала с мамой игрушки. Приметливость и память у неё были развиты до невозможности. «Горячо!» - кричал он, когда было совершенно «холодно», и «холодно!», когда её, должно быть, прос­ то пекло. И тогда сестрица быстро завершила своё хождение. «Да вот она, твоя клубничка», - сказала с радостным оживлением, будто только что увидела её. И снова задала ему задачку. Теперь, раз от разу, игрушки словно вырастали и опускались пониже к нему. Пожалуй, он догадывался об этой её уловке, но... по-мужски не подавал вида. Зато ей, как сказал бы отец, всё равно старался «задать перца». «А ну-ка, найди шишку. Она зелёная, не блестит и вот такая», - заканчивал он перечисление примет, склады­ вая большой и указательный пальцы в баранку. В остром желании дать ей почти невыполнимую задачу он забывал, что шишка всё рав­ 270