b000002162

В очередной Надин отъезд Петров обошёл цветочные магазины, но такой, чтобы сразу порадовала сердце, нигде не было. Увидел её в магазине всяких разностей: в цветочном закутке, напротив прилавка бытовой химии, стояла крепенькая, с перистыми ветвями пальмочка. Вредное соседство всё же сказалось: кончики листьев побурели, а одна веточка пожухла. Но, вне сомнения, это была она! Дома Петров первым делом срезал больную ветку, прорыхлил в горшке землю и подкормил растение. И ежедневно, утром или ве­ чером, увлажнял из пульверизатора воздух. Пальма воспрянула, на радость ему дала новые ростки. Броша разделял настроение друга и нередко усаживался под ней. Приехала Надя и ахнула: «Откуда, мальчики, у вас такая красота?» Петров кивнул на Брошу: «Вместе покупали». Так и повелось, глянут на пальму - «а-а, вместе с Брошей покупали...» К тому времени, как в подъезде установили домофон, Арсику шёл четырнадцатый год, Броше —седьмой. Необъяснимо, но Броша узнавал, что идёт Петров, по сигналу домофона. Но вот произошло то, чего нельзя было представить: коты пе­ рестали справлять малую нужду в положенном месте —брызгали по углам, под столами. Арсик, видно, полностью восстановился, и взыграл у старика половой инстинкт, все некастрированные домаш­ ние коты так «метят» своё помещение. А как могло случиться, что оскоплённый чистюля Броша последовал его примеру? Операция Арсику была никак не по годам. Петров вразумлял котов, относил их к кюветкам, но ничего не помогало. Броша, было заметно, стра­ дал, а Арсик, «наделав», спешил спрятаться. Петрову по нескольку раз на дню приходилось убирать за ними, и однажды его терпение лопнуло. Арсик успел убежать и шипел из-под серванта, а Броша, такая простота, остался, и ему досталось —раз, другой. Он оыстро забывал о наказании, а Петров мучился, старался загладить свою не­ сдержанность, и в остальном всё как будто оставалось по-прежнему. Но как-то, уже через час-полтора по окончании ассенизаторских дел, Петров протянул было руку, чтобы погладить его, и Броша вдруг от­ вёл головку... С некоторых пор он больше не называл котов узниками «замка Иф», говорил: «наши внучата». Сомнительная шутка имела основа­ 251