b000002161

Приглашенные Людой женщины — средних лет, степенные, однако вино пьют по-простому. Хозяйка не зевает, угощает. Она среди «своих старушек» — царица, жар-птица, и те признают — умеет она выставить себя. Личные гости хозяина — дружки-приятели до черного дня. Но сейчас они весьма уважают его, любуются им и Людой. Фрезеровщик Витков гаркает: «Горько!» Под занавес празднества самая длинная лавка не выдерживает тряски — переламывается. Часть гостей оказывается на полу, а тут еще в дверях возникает Акулиха, старуха бесстрашная, скандалы для нее, что мухи на кухне. Явилась — не запылилась. Требует вернуть ей кошку. Людмила поручала достать кошку Колюнчику, и он, лодырь этакий, прихватил первую попавшуюся — хозяйкину. Все это Сара- фанов понимает с трудом, просто помнит, что в пиршестве участвова- л а кошка, поела со стола и скрылась. Мужчины, спотыкаясь, подводят Акулиху к столу. Она сразу успокаивается. Пьют и поют стоя. — Хоть бы стул с собой прихватила, — беззлобно шипит Л мила. Итак, когда решалось: быть или не быть Сарафанову с кварти- рой, судьба заупрямилась и уступила неохотно. В следующий раз, пойди речь о еще более серьезном, она могла оказаться совсем непонятливой, и впредь следовало надеяться только на себя. Забыв обо всем, Сарафанов занимается квартирой. Мастерит подсобные шкафчики, застилает полы линолеумом, застекляет под веранду балкон. Что ж, квартира не хуже, чем у многих. Ж а л ь только, что высоко — восьмой этаж, вода часто не доходит. Наконец в подвале монтируют подкачку, запускают насос. Но что тут творится: трубы грохочут, с потолка сыпется — хоть из дома беги. Сарафанову во вторую смену, он собрался не спеша спуститься в подвал за кар- тошкой, да пришлось лететь на лифте — на помощь горе-монтаж- никам. У ревущего мотора застает какого-то парнишку. Тот растерян, мечется. Сарафанов выключает насос, недоуменно смотрит и на- чинает хохотать: кого это угораздило отправить такой насос на подкачку? Этой махине район бы питать, а его в девятиэтажку за- тиснули. Ну и отмочили! Парнишка, глядя на Сарафанова, хлопает глазами, трет тыльной стороной ладони лицо — красноречивый жест рабочего человека. Только рабочий человек ничего еще толком не знает совсем зеленый, как лягушка. Кто это додумался поставить такой насос? — опять спраши- вает Сарафанов. 56