b000002161

— Что смотрите? Следователь, что ль? — буркнул Ненароков. — Какое там следователь, сами знаете, что — нет. В школе работаю. — Учитель, что ль? — Ненароков оживленно усмехнулся. — Да... А вы, если не секрет, в какой школе учились? — А какое вам дело? — Ну, если тайна... — Снесли школягу. — О-о! Ну-ну! — Не нукайте, не лошадь вам! «ИФА» преодолела водяной поток и покатила серпантиновой по- лосой, забираясь на мост, под которым погромыхивала железная дорога. А тут, наверху, множество машин утомительно вязало одина- ковые петли в потемневшем воздухе. — Асфальт к дому есть? — спросил Ненароков. — Есть, только не до самого дома... — Дождь хоть капни — подъезжать не буду, запрещено. Арефьев промолчал. В кабине становилось душно, сизый смрад от ползущих впереди колесных гусениц затекал в открытое со стороны шофера окно. У Арефьева першило в горле, но приходи- лось терпеть — открывать второе окно наверняка было запрещено. При выезде на основное шоссе повернули прочь от города. — Куда вы едете? Вы вполне можете проехать городом, — заметил Арефьев. — С каких это пор клиенты диктуют какой дорогой ехать? — со свежей язвительностью подхватил Ненароков. Арефьев заспо- рил было, шофер огрызнулся: — Попрошу не отвлекать во время движения. Выскочили на дорогу. В народе ее называли Пекинкой. Стро- илась она от Москвы во времена провозглашения нерушимой дружбы. «Москва — Пекин, Москва — Пекин, идут, идут вперед на- роды!..» — пели динамики богатую рефренами песнь. Едва Пекинка обогнула город, дружба дала трещину, и строительство прекратилось, но городу была подарена прекрасная дорога, спрятанная, правда, за раздольной бурьянной пустошью. Потом он бочком подбирался к ее тускло светящемуся овалу, а тут и замер, дыша в небо дымя- щимися трубами. Вот так и получилось, что одна, наверное, из пер- вых в стране объездных дорог определила в некотором роде градо- строительную политику местных властей. Город, пополнев, принял- ся расти в длину, пока не дотянулся до того места, где полукольцо Пекинки скреплялось с прямым сквозным шоссе. Там на стальной раме воздвигли стилизованные под старославянскую вязь буквы, обозначавшие название города. Теперь машина катила по дуге, вычерчивая крюк километра в четыре, по прикидкам Арефьева. Не- нароков мурлыкал популярную мелодию, слух у него был, и во взаим- 117