b000002160

- Я, право, не пойму, - начал Сергей, - он ведь погиб от шаровой молнии. Я, извините, так слышал. - От кого же, ежели не секрет?.. - О, я вам не скажу. Я просто не могу ответить. Когда, знаете, говорит весь город... - Вы ведь видели эту молнию?.. - Я не могу утверждать, что это была именно та молния. - Но других-то молний в тот день не залетало в город. Письмоводитель посмотрел ошарашенно. Картуз, как бы задышав, сжи­ мался и расправлялся в руках. - Оранжевая, с красным, нет, с бордовым ядром?.. - Вот именно - с бордовым, вы ведь наблюдали очень близко... - Что вы хотите сказать? - внезапно твёрдо выговорил Сергей. Чего-чего, а такого бреда он не ожидал услышать. Болдин поспешил закрыть форточку, на улице утомительно забренчала ба­ лалайка. Револьвер - он помнил —лежал на краю стола, дулом ему в спину. - Так, так... Молнии, понимаешь ли, тоже выбирают. Видите, какая не­ увязка. Вас, злодейка, не тронула, а Петра Степановича с гражданкой Ряби­ ниной того... прибила насмерть. Ну да чего не бывает. Да, вот ещё что... - Он быстро повернулся. - Вы ведь ухаживаете за медсестрой Лизаветой Константиновной Лошиной? - Вы как в воду смотрите. Только при чём тут Лиз, гражданка Лошина? С Сергеем происходило что-то странное: он и терял и прибавлял силу. Это нехорошее движение вовне и внутрь добавляло хаоса, зыбкости всему миру. - Она пользовала Петра Степановича, руку ему залечила на славу. Он готовился к переводу, и тут такая смерть. - Болдин покачал головой. - Как гражданка Лошина отзывалась о нём? - Оч-чень хорошо. Говорила, что это редкий человек по... - Нонешним временам? - Во все времена замечательные люди встречаются нечасто. Они - укра­ шение нации! - отчеканил Сергей и удивился себе, он презирал патетику. - Да-да-да... А вот что такое шаровая молния? Шаровая молния пред­ ставляет собой сферическое, реже грушевидное тело, имеющее краснова­ тое свечение... с туманным контуром. Природа шаровой молнии... покуда не выяснена, - с некоторыми запинками пересказал Болдин и вздохнул. - В том-то и беда. Отстаёт наука от потребностей, понимаешь ли... Молния вы­ пускает в жертву разряд. Верно? Верно. На танцульках Рябинина изволила заметить гражданину Дойнову... Он имеет, сиречь имел, такие же виды на неё, как, к примеру, вы на гражданку Лошину. Сергей поморщился, и добродушное лицо Болдина стало чуть ли не злым. - ...Гражданка Рябинина сказала ему: вы что, мол, молния, обладаете зарядом? 23