b000002160

«ЁЛКА» НА СТАРОЙ УЛИЦЕ Сестре Ии Подоконники в обеих комнатах заселяли цветы в глиняных плошках: фиалки, гортензии, бего- нии, глоксинии, герани, примулы, цикламены, гиацинты, кактусы, спаржа... Многие названия он ещё даже не мог произ­ нести, просто любил это королевство цветов, которым правил высокий, в латах широких толстых листьев фикус, а королевой была тоже чужестранка - гордая, распушившая свои веера пальма. Они стояли отдельно, рядом с окнами. Мама содержала всех в чистоте - каждый листик, стебелёк. Зимой их зелёное кружево накладывалось на белую ткань снегов, простиравшихся за окнами дома, и было похоже на вышивку гладью одним, ярким и сочным, цветом. Солнце знало, как цветы любят его свет, и даже в короткие пасмур­ ные дни находило минутку, чтобы выглянуть из-за облаков и хоть немного понежить их в своих лучах. Но всё меркло, будто погружалось в тень, когда появлялась она. Отец бережно вносил её в дом, протирал круглые стёклышки запотевших очков. Затем шурша и прогибаясь в дверных проёмах, она перемещалась в боль­ шую комнату. Её ждали. Пальма заранее уступала ей своё тронное место - широкую керамическую трубу с раструбом понизу. Трубу устанавливали почти на середине комнаты, большой квадратный стол с резными причуда­ ми на массивных ножках, напротив, подвигался в сторону, и новая хозяйка осторожно, чтобы не помять «подол», погружалась в неё концом ствола, и пушистая макушка вскидывалась под самый потолок. Чуть-чуть всплакнув, она сбрасывала с себя всю чопорность и станови­ лась совсем домашней, но нежно, слегка горьковато пахла смолой, свежими снегами, многокрылыми ветрами. Серебристо-парчовый лунный блеск, не покидавший её покров, помечал принадлежность к тайному, мало кому от­ крывающемуся миру, где многое было совсем не так, как у людей. С мороза она являлась не озябшей, а наоборот, разгорячённой и медленно остывала в доме. С мамой у неё сразу устанавливалось полное взаимопонимание, возмож­ но, они даже говорили на неслышном для него с сестрой языке и с любовью готовились к предстоящему празднеству. Игрушки без малого год хранились во вместительном деревянном ящич­ ке наверху старого буфета. Заблаговременно, перед пришествием лесной 213