b000002160

прямо вдоль стенки ходи и не отступай от неё. Тут часовня святого Вла­ димира стояла, и топтать это место - грех великий». Старушка нисколько не была похожа на обычную городскую сумасшедшую, но за её спиной, с той стороны дороги, вождь мирового пролетариата властно указывал рукой именно на то место, где она остановила пионера, а он, как никто, знал до­ рогу в светлое будущее. Старинные часы на здании банка, позади бронзо­ вой фигуры, исправно указывали время. Сколько его прошло после сноса часовни?! Прислушавшись к себе, он всё же внял предупреждению старушки, а вот как предупредить товарищей, не знал, ведь то, что она сказала ему, шло от пережитков прошлого и, как ни крути, вряд ли кто из его товарищей отнёсся бы к этому с пониманием, а для него, поддавшегося на «удочку религии», означало стать отверженным, эдаким Жаном Вальжаном. (Он недавно про­ чёл роман Гюго, разница в причинах отверженности не имела существен­ ного значения). К тому времени он уже знал, что дед его был попом. Вероятно, это не было секретом и для кое-кого из его товарищей. Получить прозвище «По­ пович» ему, конечно, никак не хотелось. Будь у него имя Алёша, игра ещё стоила бы свеч. Уже тогда он отличался силой, решительностью, умением постоять не только за себя, но и за двор, улицу, а если бы представилась воз­ можность, то, не исключено, что и за всё Отечество. Алёша Попович - бы­ линный богатырь. Со временем отправная точка такого прозвища просто стёрлась бы. Но его имя - Виталий, и дело всё же не в том: ловчить, чтобы урвать что-то для себя, он не станет. Не так воспитан пионер, он же попов­ ский внук. В эту ночь он впервые долго не мог заснуть. Но утро вечера мудренее, по крайней мере, наводит на какое-то решение, и Виталий Промыслов принял его. Как бывало нередко, он вышел из Дворца пионеров раньше своих това­ рищей и остался дожидаться их сбоку от дверей. Ему повезло: они вывали­ лись на улицу гурьбой. Он подался им навстречу и предложил пойти вместе в кинотеатр. В «Художественном» как раз крутили патриотический фильм «Дом, в котором я живу». Зрелище предстояло потрясающее, и все охот­ но согласились, тем более предложение о совместном проведении досуга поступило от него едва ли не впервые. Он тут же пронзительным свистом взял их под контроль. Так свистеть мало кто умел, а на площади Свободы никто и не отважился бы. Толкаясь и смеясь, мальчишки, двинулись к до­ роге, но не успели они ступить на мистически запретное место, как, откуда ни возьмись, появилась вчерашняя старушка и теми же словами, но ещё грозя пальчиком, предостерегла компанию. Ватага в едином порыве отшат­ нулась к стене Дворца, и всё разрешилось без его участия. Вообще-то, он собирался объявить пацанам о том, что под асфальтом скрыта плохо засы­ панная яма и, провалившись туда, можно запросто остаться калекой на всю 130