b000002145

либо сын его, глядишь, на врача выучился и в шляпе ходит, либо дочь в Москве живет, и он к ней каждый месяц в гости катает. - До чего же всё-таки ты, старик, канительный, - вздохнул па­ рень. - И рассказать-то толком не можешь, всё тебя куда-то в сто­ рону заносит. - Ничего подобного, по самой серёдке гребу, - невозмутимо отоз­ вался старик. - Жила в нашем селе, - ткнул он рукой в сторону длин- ного ряда крыш: за откосом, - учительница Анна Афанасьевна. Собой невидненькая и уже седенькая на височках, а такая весёлая да хохот­ ливая. Бывало, в тугие-то годы после войны заваривает морковный чай и всё: «Ха-ха-ха, вот ведь, Лукич, и чай-то у меня морковный и сахару-то нет, совсем угостить тебя нечем». И опятъ: «Ха-ха-ха». А между прочим, взяла из детского дома сиротку и пестовала её, как родное дитя. Когда у нас Иван Потапыч полковник Набойко появился, эта самая сиротка уже девушкой была и в городе в медицинском учи­ лище училась. Чернявая, румяная - прямо яблочко анисовое, до чего хорошая девушка. Приезжала по воскресеньям домой. Идёт вот так же осенью Иван Потапыч нашими задами, вышагивает, как журавль, - высокий был, голенастый, - а она навстречу ему. И несёт целый пук всяких листиков. «Зачем несёшь?» А та отвечает: «Для гербария...» Знаешь ты такое слово, перец? - неожиданно спросил старик парня. - Ну, ты не больно, - смутился тот. - Рассказывай знай. - Стой, расскажу. «А кто тебя этому учил?» - спрашивает Иван По­ тапыч. «Амы, - говорит, - этим с папой ещё на Украине занимались, когда я маленькая была». - «А где твой папа?» - «Не знаю». - «А как тебя звать?» - «Катей». - «А маму?» - «Ту маму Верой звали, а эту Анной». Тут полковник Набойко даже на коленки перед ней встал: «Прости, - говорит, - что поверил я, будто ты погибла, Катюша, и не искал тебя. Ведь ты моя дочка...» - Ахти, - прошептала женщина и вытерла пальцами глаза. - Стой! - сказал старик. - После этого Иван Потапыч и учительница порешили, что дочку им не делить, поженились и поехали в Сибирь. - Зачем же в Сибирь-то? Нешто тут счастью тесно? - спросила женщина.