b000002144

- Послушай, - сказал Николай Николаевич, - отчего твои друзья смотрят на меня как на зачумленного? Володька на­ следником называет, да так, словно я не наследство получил, а наследил где-то, а? Водогонов с минуту смотрел на него в полной растерян­ ности, потом запрокинул голову и раскатисто захохотал. - Ты не обижайся, ей-Богу, - сказал он наконец. - Так уж повелось у нас считать тебя куркулем и собственником. С ерунды началось, с шутки. Володька Самоваров стал подтру­ нивать над Ниной: дескать, приедет наследник, разведет здесь кур, будет яйцами на базаре торговать. Он, дескать, такой за­ мухрышистый тип в сатиновых нарукавничках, копеечная душа, ведет дома тетрадь прихода и расхода. У нас даже что- то вроде игры затеялось. Володька проснется первым, запус­ тит в меня подушкой и спрашивает: «Что бы ты сделал, если бы такое позволил себе наследник?» «Ябы, - говорю, - заста­ вил его собирать при лунном свете патефонные иголки на мохнатом ковре». Одеваемся, и Володька спрашивает: «Ачто бы ты сделал, если бы наследник поднялся раньше нас и сло­ пал весь завтрак?» Ия должен тутже придумывать для тебя ка­ кое-нибудь унизительное возмездие. - Благодарю, - поклонился Николай Николаевич. - Ловко проезжались на мой счет. - Да ты не обижайся! Широкое, лобастое лицо Водогонова стало смущенный и виноватым; он с жалкой улыбкой смотрел на Николая Нико­ лаевича и весь сразу же просиял, когда тот сказал, что пони­ мает шутки и не думает обижаться. Шутка есть шутка. Однако Николай Николаевич долго тер в раздумье пере­ носицу. - Иван, - сказал он наконец серьезно и доверительно. - Только по совести. Володька... не того, насчет дома? Не оби­ жен бабкиным завещанием? - Оставь! - возмущенно воскликнул Водогонов. - Ты, я вижу, все-таки с душком, парень. Успокойся, никому твой дом не нужен. - Да он и мне не нужен, - спокойно возразил Николай Николаевич. - Ия, Иван, без душка. Но ведь меня туттак встре­ тили, как не встречают людей без достаточных к тому осно­ ваний. Можно черт знает что заподозрить. - Аты не подозревай. Ясказал: шутка. - Принята, - решительно кивнул Николай Николаевич. Он хотел было спросить Водогонова о том, как и зачем они 38