b000002144

детских сказок, как впервые, закутанный до глаз в пуховый платок, вошел в ее кухоньку, с русской печью, которую никог­ да не видел доселе, как бабка кинулась раскутывать его, а он попятился и заревел блажью от страха, от вида ее коричне­ вых, с синими жилами рук. Привезли его к бабке в К. - глубин­ ный город России - потому, что началась война. Его родите­ ли тогда из простых врачей вдруг стали военными, и он рас­ стался с ними больше чем на четыре года. Была осень. Бабкин дом стоял среди лип, с них по ветру летели желтые листья, падали, вертясь на тонкой веточке с крылышками, вкусные семечки. Однажды бабка взяла широ­ куюдеревяннуюлопатуи полезла через слуховое окно на кры­ шу сбрасывать палую листву. Полез и он. «Не подходи близко к краю, убьешься», - сказала бабка. А он как увидел незасло- ненное стенами, заборами и деревьями студено-синее небо со стаями ворон и галок, так и замер, вцепившись в косяк окна, таки взорвалась внем печальным звуком какая-то струна, дро­ жа потом долго и затихающе. «Ты чегой-то такой тихий?» - спрашивала несколько раз на дню бабка, присматриваясь к нему и лаская. И наконец, по-своему истолковав непонятную ему самому грусть, сказала: «Ничего, Коленька. Давай я научу тебя Богу молиться. Вот ты и будешь молиться ему за отца- матушку». Летом бабка как-то примчалась, подхватывая юбки, с рын­ ка и сказала, что на станцию привезли зверей. «Все бегут смот­ реть», - задыхаясь, сказала она. Побежали и они. На станции дяди в синих брезентовых фартуках ставила на грузовую ма­ шину клетки со львами. Видимо, эвакуировали какой-то цирк Гривастые, толстоносые львы были преисполнены величай­ шего равнодушия к толпе, как и подобает царственным осо­ бам. Всецело занятые своими думами, которые невозможно было прочесть в их тропически-дремотном взгляде, они не­ подвижно лежали в клетках и лишь изредка зевали или стря­ хивали лапами зеленых мух, жаливших им веки. Густой, душный запах зверя в неволе ударил Николаю в ноздри... И с тех пор, когда случалось ему бывать в зоопарке или цирке, их запах неизменно вызывал в его памяти малень­ кий городок К, бабкин дом, засыпанный золотыми листья­ ми лип, и бабку, бегущую в развевающихся юбках на стан­ цию. «Славная была старуха», - подумал еще раз Николай Нико­ лаевич. 31