b000002144

заскакивал в универмаг, едва переводя дыхание. Впрочем, у него было больше оснований волноваться, чем у любого по­ купателя. Он ничего не покупал, но если бы не успел проник­ нуть в универмаг, Надя из отдела детских игрушек жестоко мучила бы его весь вечер своим равнодушным видом, своими безразлично-ледяными «да» и «нет», своим презрительным «вот как». Впрошлом годуНадя кончила тужешколу, которуютеперь кончал Никита. Он скоро и безошибочно разглядел в ней ку­ цый, потребительский умишко и все-таки по неисповедимым законам любви полюбил этого великолепной белокурой кра­ соты идола, отвечавшего ему милостивым разрешением по­ клоняться себе. Мать идола - Елизавета Петровна Неверова, маленькая женщина в неизменной белой блузке безукоризненной чис­ тоты и черной наутюженной юбке, тихая, вежливая, с груст­ ным милым лицом - говорила Никите с глазу на глаз: - Мальчик мой, я бесконечно рада вашей дружбе с Надей, вы очень хороший, но у вас с ней разные дороги (она выра­ жалась несколько старомодно). Вы, я знаю, уедете учиться, станете серьезным человеком (это у нее считалось высшим человеческим достоинством), а она... Мне, матери, больно го­ ворить так о своей дочери, но вы очень симпатичны мне, и я хочу предостеречь вас от горького разочарования. Надя по­ ставила целью своей жизни брак с обеспеченным человеком ценою, конечно, мезальянса. Ясно, что вы ей не подходите. И в магазин она пошла лишь затем, чтобы быть на виду. Ей пре­ тило торговать мужскими штанами, а то бы она, уверяю вас, работала не в отделедетских игрушек, а в готовом платье. Увы, это истина, мой милый... Они сидели в единственной, но просторной комнате Не­ веровых (Надя вышла в булочную), и Никита угрюмо смотрел на ромбики старинного паркета, готовясь брякнуть глупость, что-то вроде: «Я перевоспитаю ее». Но вовремя сдержался, а из глаз Елизаветы Петровны текли слезы, которые она под­ бирала у носа тончайшим платочком. —Нашего отца убили на войне, - говорила она, - и мы все­ гдажили очень трудно. Вернее, трудно живуя, а Надечка толь­ ко видит это, видит, как я по двадцать часов в сутки не встаю из-за пишущей машинки... Я ведь и вашему отцу печатаю. По- моему, он очень талантливый человек!.. Может быть, потому, что Надечка видит, как рвусь всю жизнь я, она стремится к достатку. Кто знает, кто знает... 303