b000002144

оно всему миру конец. Завалилось это село за торфяные бо­ лота, за гнилое чернолесье, за петлистые речонки, и, чтобы добраться туда, приходилось в наш век космических ракет и атомных двигателей закладывать в телегу какого-нибудь сив- ку-бурку и пускаться под грохот колес на узластых корневи­ щах в нелегкий и нескорый путь. Лишь в межень речных вод, когда подсыхают и болота, да по глубокой осени, если снег запоздает, а мороз накрепко свяжет землю, становилась на Венец машинная дорога. Но бывали года дождей, года кислой осени-развезихи, и уже тогда сивка-бурка - незаменимый, ис­ пытанный, извечый трудяга - один нес на этих гиблых путях транспортную службу. Авокруг Венца до черты лесов ходили волны ржи, зимой лежали синие сугробы. Втруде - снопы, хомуты, навоз, в заба­ вах - пастуший кнут, бабки, ореховые удочки знал с детства Глеб. Позже, в техникуме, по-мужицки упрямо, по-крестьянс­ ки выносливо он давил на учебу, во внешности сохранил что- то тяжелое, ржаное, васильковое и вообще-то мало обломал­ ся на городской лад. Теперь он работал механиком в мастерских МТС и обсто­ ятельно, спокойно, неопровержимо доказывал десятикласс­ никам, что они должны немедленно идти в сельское хозяй­ ство. «Конечно! Кудаже еще?»— думала Елка, стараясь не глядеть ни по сторонам, ни на Глеба, чтобы окончательно не выдать себя. - Нет, бррат! - загремел из зала доктор Иван Власыч Поче­ муев и крепким шагом пошел к сцене, заставляя тоненько зве­ неть оконные стекла. - Если уж пригласили, послушайте и меня. Давным-давно вот точно таким же шагом проходил он по коридору больницы и мимоходом бросил тоненькой, блед­ ной девушке, которая мыла пол: - Молодая еще, учиться надо. Истех пор часто ловил на себе ее диковатый, недружелюб­ ный взгляд. Он верно разгадал его и, выбрав момент, спросил девушку: - Ну что, бррат? Больное разбередил? И осторожно выведал все. Она училась в сельской школе, но отец попрекал ее дармоедством и, когда решил, что она достаточно грамотна, сжег все учебники и тетради. Она убе­ жала из дома в город, была судомойкой в столовой, уборщи­ цей в конторе завода, санитаркой в больнице... 13 * 1 9 5