b000002144

ее двое мужчин, внося в комнату на плечах женщину, сидев­ шую верхом на гладильной доске. И что это была за песня! Сложенная на мотив «Дубинушки», она состояла из гнусней­ шей похабщины, но не так сама похабщина была страшна и отвратительна, какженщина, восседавшая на гладильной дос­ ке. Толстая, коротконогая, она была слеплена из каких-то пу­ зырей, обтянутых блестящим шелком, и вся колыхалась при каждом шаге мужчин. Ашагали они рывками - шаг вперед и тутже полшага назад, - иженщина, колотя втакт мерзкой пес­ не вилкой по жестяному чайнику, визгливо выкрикивала: - Нейдет! Нейдет! - Пойдет! - уверенными басами обещали мужчины и зау­ нывно начинали новый куплет. Елка, сидевшая возле двери, гадливо отшатнулась от этой процессии и посмотрела на отца, как бы призывая его встать и прекратить разгул своей властью хозяина дома. Но тот даже не заметил ее взгляда. Он сидел, подавшись вперед, прерыви­ сто дыша разинутым ртом, испытывая, очевидно, только одно - восторг и безграничное довольство собой: «Вот как гуляет Половодов Роман!..» В кухне Елку схватили, усадили на табурет и стали подки­ дывать к потолку, требуя выкуп. - Пустите... пустите... - задыхаясь от бессильной злобы, ши­ пела она и, не помня себя, ударила кого-то по лицу... Потом долго сидела посреди двора на перевернутом по­ росячьем корыте, ела и прикладывала к щекам и темени ло­ мотно-морозный снег. Было уже совсем темно. Строгий в сво­ их очертаниях, холодный и печальный, блистал в небе Ори­ он. Кто-то в этот вымороженный до сухости вечер, быть мо­ жет, наводил на него телескоп, где-то мчался по своей орбите маленький спутник, чья-то мысль билась над созданием но­ вой машины, звучала в каком-то театре увертюра «Лебедино­ го озера», а совсем рядом стены половодовского дома глухо гудели от пьяной песни: - Нейдет! Нейдет! - Пойдет... 5 Анне сразу же пришлось потесниться в своем положении хозяйки дома, и хотя она продолжала справлять всю кухон­ ную работу, уже не получала от отца на хозяйство ни копей­ ки. Чуть свет Олимпиада Сергеевна, надвинув на ухо караку­ левую папаху, подведя глаза и губы, сама убегала на рынок за 187