b000002144

рынка кур за ноги вниз головой, и они, миленькие, не шелох­ нутся. - Не околевают? - спросил капитан. - Нет? Тогда бери и неси сам, а я к ней больше не притронусь. Курица, взятая за ноги, и впрямь вела себя очень смирно и вскоре была водворена на корме под скамейку, где пролежа­ ла до следующей стоянки. Стоянку мы разбили на реке Лух, чуть выше его устья. Быс­ трый Лух стремительно нес по извилистому руслу свои брон­ зовые, на торфяном настое, воды; было видно, как по смугло­ мудонному песку шарахаются темные силуэты щук. Мощные прибрежные дубы-великаны шелестели над нами своей ли­ ствой, точно нашептывали сказкудревних-древних времен. А по ночам в иссиня-черном августовском небе струилась се­ ребряная река Млечного Пути. Приход утра еще задолго до рассвета первой угадывала наша Пеструшка. Вечером она взбиралась на нашест-колышек, положенный на две рогатины, и засыпала, как только начи­ нал меркнуть закат, а утром, хлопая крыльями, слетала на зем­ лю и будила нас, когда восточный склон неба едва-едва тро­ гала рассветная прозелень. Пеструшка жила у нас на стоянке уже четыре дня, и кон­ центраты опять успели набить нам оскомину. На пятое утро капитан стал точить топор. Он довел его лез­ вие до зеркального блеска и прямо-таки бритвенной остро­ ты, но все еще продолжал свою работу, ни на кого не глядя и хмуря пучковатые брови. Мымолчали. Наконец капитан поднял взгляд и протянул мне топор. - На, - сказал он, - действуй. Ащипать будет юнга. - Почему это мне действовать?! - возмутился я. - Вон боц­ ман ничего не делает. Пусть он и действует, а я, видите, кар­ тошку чищу. - Какничего не делаю? - возразил боцман. - Ясейчас пой­ дужерлицы проверять. И он, несмотря на свою полноту, проворно сбежал с кру­ тояра к реке. Капитан сильно всадил топор в пенек - Пожалуй, сегодня можно обойтись салатом и овсяной кашей, - сказал он. - Подождем до завтра. Но кашу пришлось отдать Пеструшке и стравить на под­ кормку рыбам, потому что ее никто не ел, а для салата не ока­ залось огурцов, и его просто не готовили. 109