b000002144

ный состав, груженный лесом, автомашинами и громадными ящиками, на которых обычно бывает надпись: «Не кантовать!» Легкий ветерок сваливал паровозный дым к реке, развеши­ вая на реденьких прибрежных кустах его седые лохматые кло­ чья... Было самое обыкновенное августовское утро. Но для нас оно было не таким уж обыкновенным. Даже, более того, оно было для нас единственным, это первое утро нашего путешествия. Оно запомнилось нам на всю жизнь, потому что единственное всегда необыкновенно и запоми­ нается очень прочно. Ипожалуй, то же самое можно сказать о каждом утре, каж­ дом дне, каждой ночи этого счастливого августа. Влодке нас было четверо. Леонид Михайлович - бывший редактор флотской газеты, капитан второго ранга в отставке - по праву занимал в нашем экипаже место капитана. Он на­ правлял лодку по курсу кормовым веслом и для острастки эки­ пажа отвергал любое наше предложение решительным капи­ танским «нет!». Писатель Сергей Васильевич по своей солид­ ной полноте и непоколебимому спокойствию вполне подхо­ дил на роль боцмана. Янес нелегкуюматросскую службу- греб распашными веслами, тянул лодку против ветра на лямке, ру­ бил дрова, вбивал колья для палатки, таскал на крутой берег ведра с водой и еще выполнял всюработу, которуюдолжен был делать юнга —мой сын. Кроме, впрочем, рыбной ловли и охо­ ты. Эти обязанности он великодушно оставил за собой. Но речь здесь пойдет не о нас, а о пятом члене нашего эки­ пажа —курице Пеструшке. Она появилась в лодке на двенад­ цатый день пути. Уже немало было съедено консервирован­ ной говядины, гречневых, гороховых, овсяных концентратов, ухи ижареной рыбы, огурцов, помидоров, картошки, яиц, про­ стокваши и творога, и мы начали тосковать по свежему мясу. Надежда на охоту не оправдалась. Открытие охотничьего сезона застало нас в Бельковской пойме. Я помнил эту пойму, полную уток, бекасов, дупелей, а те­ перь она точно вымерла. —Ане бывает учеловека от недостатка впище свежего мяса цинги? - задумчиво спрашивал юнга. - Нет, - говорил капитан, с отвращением пережевывая ку­ сок жареной щуки. - Бывало, в море мы неделями питались одной рыбой... Впрочем, нет. Была еще солонина и зеленый горошек. Под Мстёрой мне удалось все-таки подстрелить двух ку­ ликов. Уже сгущались вечерние сумерки, мы очень утомились 106