b000002139

«Зато моя власть будет. Я его, как соломенное чучело, куда хочу, поверну». И тот действительно двигался в жизни исключительно волей жены, покуда эта воля не привела его к тому, что, забросив птиц, стал он прижималой и живоглотом не хуже мельника и в пору раскулачивания пошел вместе с ним на Алдан мыть советское золото. Чтобы не мозолить глаза односельчанам, Олимпиада Сергеевна исчезла из Акулова, затерялась и осела в без­ вестном городке Ульеве, где вскоре вышла замуж за капи­ тана речного катера. Какая же красивая была эта пара — стройный, широ­ коплечий, мускулистый капитан и смуглая, гибкая, с гра­ циозно ленивыми движениями сытого зверя Олимпиада Сергеевна! Жили они в маленькой комнатке капитана, увешанной по стенам репродукциями с Айвазовского на кнопках. Ка­ питан бредил морем. Ему надоело возить торговок луком, надоело отрывать им длинные ленты трамвайных билетов на рубль сорок, на два с полтиной, на пятерку, надоела оскорбительная придирчивость кассира пристани, надоело все, что было связано с этим обшарпанным катером, носив­ шим, словно в насмешку, такое сурово-романтическое имя — «Прибой»... Но Липа взглянула на работу мужа по-иному. Всеми хитрыми и верными, как осада, бабьими средствами она понуждала капитана, поелику возможно, укорачивать ленты билетов. И тот вначале оскорблялся, ссорился с женой, переселялся на катер и там в дни без­ денежья валялся на койке, машинально ковыряя пальцем стенную шпаклевку, а когда случались деньги, напивался так, что однажды видел на крыше гальюна русалку, а в другой раз — круглую дырочку в самом центре луны. Потом в минуту похмельной слабости и раскаяния он усту­ пил. И уж с тех пор запил беспросветно, не сумев столко­ ваться со своей совестью. Через три года это был совсем больной человек, кото­ рый, вызывая у соседей сочувствие к несчастной Олимпиа­ де Сергеевне, ходил зимой по улицам в калошах на босу ногу и выпрашивал у знакомых «до завтра» денег. Просил он всегда почему-то восемь рублей и кончил тем, что замерз пьяный в рубке катера, стоявшего на зимовке в затоне. 5 С. Никитин 65