b000002139

добиться в лучшем случае даты его рождения, был на­ столько удручен шумихой, поднятой вокруг него, что тай­ но мечтал о возвращении к себе в Кузбасс, где работал раньше на открытой добыче угля. «Откуда вы знаете, о чем он мечтает? — возмущались студенты. — Вы его спрашивали?» «Спросить можете вы, если не верите, — спокойно, с от­ тенком надменности отвечал он. — А я это и так знаю». В один из редких на стройке общих дней отдыха он вме­ сте со всеми был на острове, где среди хилой ивовой по­ росли гремело медью оркестра, лилось горячим пивом, пе­ стрело разноцветными купальниками, сверкало водяными брызгами веселое гулянье. День был из тех, на которые так щедро степное заволжское лето. Понизу дул палящий ветер, а в голубовато-сером без единого облачка небе стоя­ ла оцепенелая знойная сонь. В ней невидимо зрели сухие трескучие грозы. Его утомили солнце и шум сотен голосов, звучавших на ветру особенно гомонливо. Он ушел в дальний конец острова, связал гибким прутиком верхушку куста и, спря­ тав в него голову, лег на песок. Теперь отдаленный гомон был даже приятен, словно связывал этот его покойный уголок с большим кипучим миром, куда в любую минуту можно было снова перешагнуть, вот только отдохнув не­ множко, вот только прикрыв ненадолго уставшие от остро­ го блеска песков и воды глаза. Он проснулся под вечер. Во сне его все время беспоко­ ила мысль о том, что нужно проснуться, иначе катер уйдет и оставит его на острове, но сон держал, как вязкая тря­ сина. У него и раньше случались приступы этой болезнен­ ной сонливости, предупреждающие о чрезмерном утомле­ нии, и теперь он с горечью отметил, что на сей раз преду­ преждение последовало слишком скоро. По тишине, которая стояла в спокойном вечернем воз­ духе, можно было догадаться, что он остался на острове один. Он усмехнулся — вот так по-игрушечному сбылась, наконец, мечта его детства о необитаемом острове. Было в этом что-то подытоживающее всю жизнь, что-то замы- кающее роковой круг ее начала и конца, и впервые с бес- пощадной откровенностью он признался себе в том, что сил его уже не хватит на ту работу, которая ждала его впере- 295