b000002138

ции, а идти добровольцем: мобилизованных от­ правляли в училище, а добровольцев — сразу на фронт. И мы написали одно общее заявление, по­ ставив под ним длинный ряд подписей... На этом можно было бы закончить мой рас­ сказ, если бы совсем недавно сама жизнь не про­ должила его. Окончив военную академию, я был направлен в Н-скую пехотную часть, путь в которую лежал через город, где началась моя юность. Как преоб­ разился он, скинувший грязно-зеленую маскировоч­ ную краску, эту вынужденную одежду войны, и ставший от этого шире, светлей и еще похожей на темпераментный южный город! До отхода поезда было четыре часа. Купив цве­ тов, я поехал на кладбище. Плакучие кладбищен­ ские березы, шумя, наклонились все в одну сторо­ ну — по ветру, и их тонкие ветви трепались, как неприбранные волосы. Яркие летние тени бегали по траве, по холмикам могил, по старым крестам, по серым каменным плитам. Глухонемой сторож, поняв наконец, что мне нужно, проводил меня в глубь кладбища, к чугунной ограде, за которой хоронили воинов, умерших в городских госпиталях, и там я нашел маленький обелиск с пожелтевшей фотографией в траурной рамке и с надписью: «Гвардии рядовой Семен Александрович Брагин, 1925 — 1944 ». Да, по странной прихоти судьбы раненый Сень­ ка был эвакуирован в родной город и скончался в занятой под госпиталь школе, где когда-то впер­ вые открыл букварь. 174