b000002138

полняя обряд прощания с детством, незаметно вы­ бросил в мусорную урну. Ночные бдения еще крепче сдружили меня с Сенькой Брагиным. Теперь у нас была вторая, незримая для других жизнь, которая, как общая тайна, скрепляла нашу дружбу. Кто видел затемненный город после комендант­ ского часа лишь случайно —засидевшись в гостях и потом украдкой пробираясь домой, — тому он мог показаться пустым, враждебным и зловеще мрачным. Но мы ощущали его иным. Шагая по гулким улицам, мы замечали то коротко вспыхнув­ ший фонарик патруля, то в какой-то момент ти­ шины и безветрия вдруг улавливали обрывок раз­ говора зенитчиков на крыше дома, то останавли­ вались, испуганные нечеловеческим звуком, каким заканчивается судорожно-сладкий зевок дежурного дворника, и в это время мы, двое мальчишек в кургузых поношенных пальтишках, наравне со всеми бодрствующими людьми, несущими охран­ ную службу, были тоже в стане хранителей горо­ да, с полным сознанием своего долга барабаня озябшими пальцами в окна домов, аптек и мага­ зинов: граждане, будьте бдительны! У вокзала, возле мрачных пакгаузов и зерно­ вых складов, на высоком фундаменте из белого камня стоял длинный одноэтажный дом. Дважды мы заставали одно из его окон зиявшим, как свет­ лая брешь в непроглядной ночи, и тут же прини­ мали соответствующие меры: Сенька становился мне на плечи, дубасил кулаком в раму; за окном происходило движение каких-то теней, и падал, раз- 156