b000002138

бродить по улицам, задевая плечами прохожих, заглядывать в окна домов, зачарованно устрем­ ляться вслед шагающим с песней солдатам, а по вечерам стоять на железнодорожном мосту и, вдыхая едкий запах угольного газа, наблюдать, как внизу, словно в тесной яме, ворочаются, ши­ пят, кричат на разные голоса темные махины па­ ровозов. В этом городе с какой-то обескураживающей внезапностью оборвалось мое детство, и под напо­ ром событий я шагнул в скороспелую юность воен­ ной поры. Помню погожий день бабьего лета, с прозрач­ ной, студено-хрупкой высью, с летящей по улицам паутиной, с шорохом палого листа на асфальте,— день, когда нас, восьмиклассников и девятикласс­ ников, вызвали в городской комитет комсомола. Оттуда я вышел повзрослевшим на несколько лет. Отныне нам вменялось в обязанность следить за состоянием светомаскировки во всем городе, н это была не игра, не мелкое общественное поруче­ ние, а облеченная полномочиями должность со­ трудника штаба местной противовоздушной оборо­ ны. От начальника штаба мы получили именное удостоверение, ночной пропуск и право карать на­ рушителей штрафом, что особенно поддерживало в нас сознание ответственности и серьезности до­ веренного нам дела. Пряча свои новые документы, я сунул руку в карман и нащупал там... рогатку. Я вынул ее, пропитанную желтым лаком, с тугой красной рези­ ной, с узорной рубчатой рукоятью, и, как бы вы- 10 * 155