b000002138

один, как старый беззубый волк в глухом логове. После той ночи, когда Устя убежала с кордона, он долго не появлялся в селе, потом решил сде­ лать вид, что ничего не произошло, выкопал из ледника кусок мороженой лосятины и поехал до­ мой. Там он бросил мясо в кухне на стол, сел на лавку и спокойно, как только мог, сказал жене: — Гостинец привез. Кинь-ка на сковородку. Настасья подошла и наотмашь хлестнула от­ мякшим мясом Аверкия по лицу. И он даже не по­ шевельнулся, даже не вытер с лица мясной сок... С тех пор прошло почти полгода. Тоска по лю­ дям, которой маялась когда-то на кордоне Наста­ сья, подстерегла и Аверкия. Он стал боязлив угрюм, суеверен. Вот и теперь он вздрогнул, когда под ноги лошади кинулся уже побелевший к зиме заяц, потянул поводья в сторону и долго плутал по объездным дорогам, прежде чем попасть на кордон. Там его встретил полудикий пес, дальний пото­ мок той Шельмы, которую он впервые привез сюда много лет назад. Аверкий расседлал лошадь, затопил печь и при­ стальным тяжелым взглядом уставился на огонь, теребя мягкие уши пса, пробравшегося к человече­ скому теплу. За окном, легкие, пушистые, уже кружились белые мухи.