b000002136

Алексей Иванович сейчас же стал показывать ружья, позвал гончую собаку и хвастался: — Профессор на охоте, доктор! Высшее образование! Ты только послушай голос каков — симфония! Заливай, голос! «Гав, гав!» — ответила собака и больно ударила Вахру- шева хвостом по ноге. С тех пор часто и много говорили об охоте, но поехать удалось не скоро, потому что Алексей Иванович был очень занят. А когда наконец собрались, между ними не было и тени прежних добрых отношений. Алексей Иванович уже не хлопал племянника по плечу, Вахрушев болыне не старался понравиться дяде, но ни тот, ни другой из вежливости не вы- сказывали своей неприязни и продолжали жить вместе, по- тому что Вахрушев все еще не получил квартиру. На охоте Алексей Иванович как-то сразу и неожиданно преобразился. Его внешность уже не казалась такой зауряд- ной; напротив, обутый в крепкие, с раструбом сапоги, одетый в стеганку и -шапку, из которых клочьями торчала вата, он выглядел очень эффектно и был похож на древнего зверо- лова, жителя лесных избушек, шалашей и землянок — силь- ного, ловкого и мудрого. Когда пролетали гуси, он нес к костру котелок с водой, остановился и долго, как зачарованный, стоял, прислуши- ваясь, потом вздохнул глубоко, радостно и сказал: — На север полетели... Все звуки были предельно чисты. И то же ощущение чи- стоты вызывали и колко-свежий воздух, и лучистый свет звезд, и тонкий, едва уловимый запах вербной пыльцы. По всей повадке Алексея Ивановича — по тому, как он чутко вслушивался и даже вздрагивал при каждом звуке, как улыбался без видимой причины, как втягивал ноздрями воздух, как благоговейно и трепетно рубил дрова, разжигал костер, доставал из мешка кружку, ложку, соль,— по всему было видно, что ему не часто удается выбраться на охоту, что сейчас он наслаждается и до томления счастлив. Прила- див котелок над костром, он хлопнул в ладоши, крепко потер их одну о другую и, видимо опять обрадованный чем-то, ве- село сказал: — Гоже! К этим восторгам Алексея Ивановича Вахрушев отно- сился недоверчиво, не находя ничего красивого в этом ско- пище черных, точно мертвых деревьев и в оловянном блеске воды. 87