b000002136

ДАЛЬНИЕ РОДСТВЕННИКИ а дубовой гриве, в землянке, выстроенной не- когда колхозными пастухами, выгонявшими на все лето скот в пойменные луга, ночевали охот- ники. Днем было холодно и несколько раз принимался моросить дождь, но к вечеру облака растянуло; заря, предвещая хоро- шую погоду, раскрасила небо и остекленевшую поверхность полых вод в розовые и золотые тона, а когда совсем стем- нело, неярко заблестели редкие весенние звезды. Стало очень тихо, лишь в затопленных кустах журчала и булькала вода да на гриве перекликались совы. Потом пролетели гуси. Их тихий говор, постепенно удаляясь и замирая, долго был слы- шен над плесами и перекатами... Охотников было трое: колхозник Васька Лоскутов и два инженера из города—Алексей Иванович Потапов и Вален- тин Вахрушев. Они разложили возле землянки костер и гото- зились ужинать. Вахрушев стоял, помахивая над огнем мокрыми носками, морщился от дыма, кашлял и изредка бранился. Он ,был среднего роста, плотный, широкоплечий; лыжный костюм делал его подтянутым и стройным, но полное бледное лицо, вялый, без блеска взгляд, жидкая улыбка на пухлых губах ясно говорили о том, что он уже начал толстеть, мягок и мед- лителен. Недавний дождь нагнал на него уныние, и ему почему-то вспоминалось, как совсем еще недавно он шел по ночной Москве в компании веселых, подвыпивших студен- тов, как они спросили постового милиционера, где в его рай- оне находится созвездие Кассиопея, и потом дружно смея- лись, и милиционер смеялся вместе с ними.. 85