b000002136

очень весело и как-то бездумно. Пахло сеном, овчиной попо- лам с Тасиными духами, и все казалось немножко необыкно- венным. У Таси и в темноте, очень-очень близко от меня, глаза блестели зеленоватым звездным светом, и вдруг она обняла меня и, жарко дыша в лицо, сказала, что не хочет сегодня домой и останется со мной в деревне... Прошлое, знаете, довольно-таки ревниво отстаивает свою власть над человеком. И мне представилось, что к нему еще можно вер- нуться. «Хочешь ко мне... совсем?» — спросил я. «Ну что ты !— почти испуганно воскликнула она.— Нельзя...» «Тогда зачем же все это?» Она ударила меня пальцем в перчатке по носу и сказала: «У-у, какой праведник! Для детей, чтобы они не лазили в сахарницу, придумали, что от сахара портятся зубы, а они верят и упускают подходящий момент». Она тихо засмеялась, глядя на меня, а мне вдруг в этих словах, в этом смехе открылось очень многое. Я понял, что она никогда и ни за что не вернется ко мне, потому что все у нее есть в жизни, и она счастлива— счастлива тем, что сыта, красиво одета, тем, что имеет мужа, и тем, что легко может изменить ему. Я понял, что в школе она была не вос- питателем и педагогом, а просто отбывала тяжкую повин- ность, детей не знала и поэтому ухватилась за первую воз- можность бросить работу. И еще многое я понял. Мне стали жалки и смешны и она сама, и все, что связано с ней,— ее дом, ее родители, ее картинки, салфетки и семь слонов, похо- жие на свинок... Когда мы вернулись в деревню, я накрыл лошадь попоной и пошел разыскивать отца, а она так и осталась сидеть в санях... Вот и вся история,— закончил Пеплов.—Наболтался так, что в горле пересохло... Пива бы сейчас... Который час? Давайте разбудим буфетчицу, извинимся. Или — неудобно? Я сказал, что, пожалуй, неудобно. — Жаль! — сказал Пеплов, но все-таки встал и вышел. Вскоре он вернулся, неся несколько бутылок пива и су- шеную тарань. — Вот! К счастью, не спит, считает что-то. Мы уснули только утром. Во сне минул недолгий день, а в сумерках пароход уже подходил к стройке. У сходен тол- пились пассажиры, и те, кто ехал сюда впервые, вытягивали 83