b000002136

лентина, ласково поглядывая на него, спрашивала испы- тующе: — Хорошо, правда? — Хорошо,— соглашался он искренне, но угрюмо. — А есть места еще лучше,— горячо заверяла она, счаст- ливая его ответом. Однажды после обеда она заснула в гостинице, а Проко- фий пошел к морю. Он ни минуты не мог оставаться в ком- нате, боясь пропустить что-нибудь особенное в этом чудес- ном, незнакомом мире. На берегу среди камней сидели мальчишки с удочками. Сам страстный рыболов, Прокофий захотел узнать, как ло- вят рыбу в море. Оказалось, что мальчишки ловили на са- мого обыкновенного навозного червя, самой обыкновенной донной леской. У одного из мальчишек, сидевшего поодаль от других, не было даже удилища, и он прижимал концы лесок болыними камнями. В неглубокой и круглой, как блюдце, выбоине плавали псйманные рыбки. — Это что же за рыбы такие? — спросил Прокофий. Мальчишка посмотрел на него серьезными, умными гла- зами и ответил: — Вот эти, с черной головой,— бычки, а вот эти, сереб- ристые,— барабульки. — Барабульки! — усмехнулся Прокофий. — Смешное название, правда? — спросил мальчишка. — Смешное,— согласился Прокофий. Подергав за лески, мальчишка важно заметил: — Морская фауна разнообразней речной. — Да? — спросил Прокофий. — Да. У нас, например, на Дону... Но в это время задергалась одна из лесок, и мальчишка так и не сказал, что же у них на Дону. — А ты разве не здешний? — спросил Прокофий. — Мы эвакуированные. — Домой пора, война-то кончилась. — А мы решили тут остаться. Тут хорошо. — Почему? — Море,— коротко объяснил мальчишка и, подумав, до- бавил: — Зимы не бывает. «Вот привыкли люди, и я привыкну. Дело не мудреное, потому и вправду хорошо тут»,— подумал Прокофий. Но эти мысли не утешали. Подспудно жило в нем тяже- лое чувство какой-то большой неправды, содеянной им, 71