b000002136

прогретой солнцем пашни, то парным теплом идущего с вы- гона стада... — Иван Саввич хитрый мужик,— в которой раз об одном и том же заговорил Прокофий: — знал, куда я еду, а ни слова не сказал. Теперь вышло так, что обманул я всех. Доведись вот так встретиться с кем-нибудь из своих, в глаза им не посмотришь. Сбежал, дескать, в южные страны персики кушать... Прокофий мельком взглянул на Валентину. Открытая книга лежала у нее на коленях, но было видно, что Вален- тина не читает, а думает о чем-то. — Мужиков в селе маловато стало,— с надеждой продол- жал Прокофий.—Некоторые погибли, другие в кадрах оста- лись. Мужик, известно, не кролик, его в один год не выкор- мишь. Надо бы нам поехать, хоть на время, пока колхоз переболеет, а потом и сюда можно вернуться... Тяжелый лист магнолии упал на открытую книгу и заблестел на солнце. — Смотри! — радостно воскликнула Валентина.— Какая чудесная закладка... Словно кожаная! Прокофий обиделся и коротко сказал: — Да Когда он ехал сюда, ему казалось, что она все поймет, стоит только объяснить ей, но вместо этого Валентина на- стойчиво и откровенно старалась отвлечь его от мыслей о колхозе. С этой целью она придумала поездку по побе- режью, и они праздно проводили дни у моря, ночевали в гостиницах, ели шашлык, пили кислое виноградное вино. В Новом Афоне она заставила его лезть с курортниками в пещеру. Прокофий с сомнением относился к этой затее, но Валентина настояла. Наняли проводника — босого парня с одутловатым, корявым лицом и такими маленькими, заплыв- шими глазками, что он казался слепым. Он продал курорт- никам свечи, а после экскурсии придирчиво собрал у всех огарки. В пещере было тесно и холодно. Полуодетые курортники (одежду, чтобы не испачкать, оставляли у входа) жались друг к другу и всерьез боялись заплутаться в пещерных переходах, а Прокофий чувствовал себя очень неловко, по- тому что весь перепачкался в глине и при выходе был встре- чен дружным хохотом курортников, дожидавшихся своей очереди лезть в пещеру. После каждой поездки, каждого нового впечатления Ва- 70