b000002136

— И мы со старухой скрипим помаленьку,— сказал Ва- силий Васильевич.— В колхозе работаем, трудодни в кни- жечку пишем, после войны — расчет. Митя привез ему в подарок кусок мыла — сухой легкий кусок ядрового мыла,— и старик, радуясь, щелкал по нему ногтем, рассматривал на свет, нюхал. — Вот завтра баню истопим,— вожделенно крякал и сто- нал он.— С паром, с веничком, с полком. Ах, уважил, Мит- рий, ах, потрафил! Уж я тебя тоже за это отдарю, я завтра барана зарежу, я его, врага, не пощажу. Потом он вышел в нетопленную горницу набрать свежих яблок и поманил за собой Митю. — Это кто же такая с тобой будет? — зашептал он, вплот- ную присуиувшись в темноте к его лицу.—-Невеста? До жены-то вроде рано тебе, а? — Как ни назови, Василич,— тоже шепотом ответил Митя.— Люблю я ее, одним словом. На всю жизнь. — А она как? — Тоже. — Ну, Митрий, ну, голубь,— быстро забормотал старик, іцекоча его шею бородой и обдавая горячим, с крепким за- пахом самосада дыханием,— ведь эдакую красаву в избу ввел — по углам засияло. Всяко будет тебе в уши дуть дескать, красота приглядится, красота прах... Не смущайся! Слушай меня — радость это. Старыи ворон мимо не карк- нет... Деревенская осенняя ночь длинна. Митя выспался, лежал в самый глубокий час ее на полу, на овчине, боясь шевель- нуться, чтобы не потревожить Азу, спавшую на его руке, и в пеясных, несвязанных мыслях с резким томлением моло- дости переживал ее близость, и этот сладостно-грустньы осенний день, и свое неведомое, загадочное, но непременно счастливое будущее. Дробясь в кривых оконных стеклах, светила л>на. Он опять забывался глубоким коротким сном, опягь просы- пался, и время казалось ему застывшим, как возд>х этои ночи, сверкающими кристаллами осыпавшийся за окном. В последний раз он проснулся от какого-то назоиливого звука, который царапался, свистел и повизгивал над самым ухом. Это Василий Васильевич, придвинув поближе лампу, насадив на кончик носа очки, с какой-то лихои, разбоинои веселостью точил на оселке длинный узкий нож, видимо, и впрямь собираясь резать барана. 461