b000002136

ночей, ни ненастья, точно все оно было залито необыкно- венно ярким ласковым солнцем. А может быть, все дело в том, как сам оцениваешь в зрелом возрасте события давних дней? Разве не казался ему тогда пронзительный, жгучий укус пчелы целой трагедией и разве не со счастливой улыбкой вспоминает он теперь этот случай? В ту же раннюю пору жизнь одарила его настоящим приключением. Один конец улицы выходил прямо в небо, на закат; там, за рекой, дымчато синел лес, отчеркивая горизонт четкой прямой линией. Выходя за ворота, Митя всегда встречался с этой далью, поглощавшей по вечерам то багровое, то желто-туманное, то золотистое солнце, и, конечно, думал о том, что же скрыто там, за синей кромкой леса, куда ниспа- дал потухающий купол неба. Ни религиозным объяснением бабушки, ни научным — матери равно остался он неудовле- творен. Возчик Андрон, этот санитар города, вывозивший на свалку отбросы из помоек, маленький, несоразмерно ши- рокоплечий, весь от ворота до сапог закрытый громыхаю- щим брезентовым фартуком, долго смотрел из-под руки в конец улицы и сказал: — А ничего там нет. Ветер. Тогда Митя сбежал однажды вниз по улице, пересек ка- пустные огороды на заливном лугу, намотал на голову тру- сишки и майку и ступил в быстрое течение реки. Он уже бывал в заречной пойме, где собирал с мальчишками орехи, переходя реку вброд, и все же панический страх охватил его, когда течение напористо ударило в бок, завиваясь ма- ленькими быстрыми воронками, и он увидел, как далеко оба берега и как одинок он в этом сверкающем потоке. Он хотел засмеяться для бодрости, когда ноги все же зацепи- лись за ребристый песок отмели, но лишь как-то судорож- но заикал всем нутром, и долго потом, уже на берегу, круп- ная дрожь время от времени сотрясала его худенькое тело. В зарослях ивняка и орешника на том берегу он шел без дороги, натыкаясь на мелкие озерца, где среди зеленых водорослей плавали красноперые мальки окуня; видел скользнувшего в корни и палую листву ужа; ел щавель, орехи, черную смородину, ежевику, а когда вышел на огромный, выжженный солнцем пустырь, простиравшийся до того самого леса, за которьш небо сходилось с землею, то замер в восторге и удивлении. Он увидел настоящую 418