b000002136

нулся о корягу и упал в озеро, беспомощно барахтаясь на спине. Вдруг со дна медленно поднялась громадная щука, спокойно проглотила жука и уставилась на меня круглым желтым глазом. Она была видна мне вся, от плоской вытя- нутой головы до чуть шевелящегося хвоста. Постояв не- много, она плеснула по воде сильным хвостом и скрылась... Из года в год я бываю на Мшарах, но знакомые, вдоль и поперек исхоженные берега озера не надоели, не прискучили мне. Напротив, я очень люблю выйти на то место, где был год, два, три назад, неожиданно найти там следы своего прошлого пребывания — заросшее травой костерище с посе- ревшими и мокрыми от росы углями, рогатки, воткнутые в землю, ржавую консервную банку, окурок — и, присев, по- думать, вспомнить... Обычно в такие минуты ощутимее становится бег време- ни. Приходит мысль о том, что трава у тебя под ногами уже не та трава, что не те листья шелестят над тобой, не те об- лака плывут в небе, не та роса блестит на листьях, и сам ты уже не тот, нет и нет! В этой мысли всегда есть капля грусти, потому что нам жаль каждой минуты, сброшенной со счета нашей жизни — горькая ли та минута, светлая ли, все равно! Но кто, будь это возможным, согласился бы остановить время? Лишь ни- щие духом себялюбцы, промышляющие мелкой охотой за личным благополучием, страшатся будущего, потому что ви- дят там одну только смерть, а не вечное торжество жизни над ней. Когда я впервые случайно вышел на Мшары, не нанесен- ные ни на одну карту этого края, я думал, что открыл новый мир, где еще не ступала нога человека,— такой первоздан- ностью веяло от могучих дубов, от зеленовато-сумрачных глубин озера, от нетронутого обилия рябины, черемухи, оре- ха. Но вскоре я наткнулся на следы человека. На стволе одинокой прямой сосны, верхушка которой поднялась еще выше старых дубов, было вырезано имя: «Оля». Буквы рас- полагались сверху вниз, первая и вторая довольно высоко над землей: должно быть, кому-то стоило немалых трудов вырубить их там. Со временем они заплыли смолой и теперь казались золотым тиснением по коричнево-медному фону. Впоследствии я встречал на Мшарах и людей. Так было и в тот осенний день, ничем, может быть, не примечательные события которого я хочу описать. На заре, почти одновременно со мной, к озеру пришел 3 С. Никитин 33