b000002136

такое далекое, что кажется, будто было все это не с ним, а с каким-то другим, хоть и очень знакомым, мальчиком!.*. Раз- ве мог тот мальчик вот так, с полным еознанием своего ра- венства и даже с иронической снисходительностью к чудаче- ству старика, спросить доктора: — Ну как, Иван Власыч! Не накатывает пока? И разве мог с серьезной откровенностью старый доктор поделиться с тем мальчиком: — Из цоследних сил креплюсь, бррат Бориска. Вообще Иван Власыч много работает, подвижен, жизне- обилен, но иногда годы все-таки дают себя знать. — Опять, бррат, киснуть начинаю,— говорит он. В такие дни его раздражают все — больные, сестры, нянь- ки,— и начинает думаться, что времени его на земле оста- лось мало. И тогда он прибегает к испытанному средству. Он берет небольшой, дня на три, отпуск, уходит из дому с ме- шочком за плечами, идет, куда ветер лист несет, без ружья, без удочек, потому что «я слишком азартен,— говорит он,— и охота поглощает меня всего, я становлюсь слепым и глу- хим, а мне надо видеть, мне надо слышать, мне надо тро- гать и нюхать...». Сначала он приходит на пристань, где о размочаленные бревна трется боком его фрегат «Паллада», его «Бигль», его «Бель Ами» — маленький катерок «Ракуш- ка». Потом слезет на какой-нибудь стояночке поглуше, мах- нет с венца рукой и уйдет в леса, поля, в даль и ширь, пока не подстережет его где-нибудь на перекрестке дорог необхо- димая для жизни тоска, которой всегда кончается одиноче- ство,— тоска по живому человеку. — Значит, накатывает? — Подступает, бррат. Кто-то сильно, почти истерически застучал на улице в окно. — Не заперто! — крикнул Иван Власыч. И его рука инстинктивно сдернула со спинки стула чесу- човый пиджак, потому что он привык к тому, что за таким стуком обычно следовал вызов к больному. Распахнув ка- литку и позабыв закрыть ее, в сад вбежала Елка Полово- дова. — Отец? Что? — отрывисто спросил доктор Почемуев и сильно потряс ее за плечи, потому что она не отвечала, гля- дя на него полными ужаса глазами. — Он, кажется, умер...— сказала, наконец, Елка. В экстренных случаях здесь по старинке обращались не 366