b000002136

после которых сельский старичок фельдшер выстригал чубы и сшивал на головах раны. — Хороша у тебя, сват, девка,— говорил на ее первой свадьбе отец жениха, толстогубый мордастый мельник, из- вестный тем, что ел живых пескарей,— да сел на цветок порхун мотылек. Ей бы моего старшенького из армии подо- ждать: агромадная шельма! А этот ни нажить, ни прожить не умеет, только исть горазд... Жених — белокурый, ясноглазый великан, глядевший на мир с каким-то радостным изумлением,— имел пристрастие к певчим птицам. Он добывал перепелов, дроздов, канаре- ек —любил особенно последних, отличал среди них поющих россыпью, дудкой, овсянкой, колокольчиком,— апотом, чуж- дый всяких помыслов о выгоде, отпускал их на волю. Пьяненький отец невесты на слова свата только хихикал .и крутил головой. Никто не знал, что перед свадьбой между отцом и дочерью происходил такой разговор: «На что тебе этот недотепа сдался, Липка?» «И-и-и, батя, полно! Мне ум-а не занимать. Своим про- живу, без мужниного, а уж вылезу из грязи в князи». «Семьишка-то крепкая, ухватистая,— соглашаясь, тянул отец,— да парень-то того... Он в стороне у них, на отшибе». «Зато моя власть будет. Я его, как соломенное чучело, куда хочу поверну». И тот действительно двигался в жизни исключительно волей жены, покуда эта воля не привела его к тому, что, за- бросив птиц, стал он прижималой и живоглотом не хуже мельника и в пору раскулачивания пошел вместе с ним на Алдан мыть советское золото. Чтобы не мозолить глаза односельчанам, Олимпиада Сер- геевна исчезла из Акулова, затерялась и осела в безвестном городке Ульеве, где вскоре вышла замуж за капитана реч- ного катера. Какая же красивая была эта пара — стройный, широко- плечий, мускулистый капитан и смуглая, гибкая, с граци- озно ленивыми движениями сытого зверя Олимпиада Сер- геевна! Жили они в маленькой комнатке капитана, увешанной по стенам репродукциями с Айвазовского на кнопках. Капитан бредил морем. Ему надоело возить торговок луком, надоело отрывать им длинные ленты трамвайных билетов на рубль сорок, на два с полтиной, на пятерку, цадоела оскорбитель- ная придирчивость кассира пристани, надоело все, что было 343