b000002136

— Ну, а как Мария Игнатьевна? — спросил Горчаков.— , Давненько я ее знаю. Еще когда я директором фабрикибыл, мы шефствовали над вашим колхозом. Железная женщина. — Какое там железо! — отмахнулся старик.— Она жало- стливая. Она ежели строжничает с кем-нибудь, так у нее в глазах слезы по горошине стоят. «И верно ведь!» — подумал Горчаков, вспомнив, какиё страдающие и виноватые глаза бывали у Ганиной, когда ей приходилось отчитывать кѳго-нибудь, наказывать или за- ставлять что-то делать вопреки желанию. «Да и вообще, что я знаю о ней? —подумал вдруг Горча- ков.—И что она знает обо мне?.. Бюро... активы... совеща- ния... сев... уборка... заготовки... «Давай, Маша!» «Выручай, Маша!» А есть у нее, например, дети или нет — черт один знает! Вот мой Володька в нынешнем году из армии вер- нется, надо ему в институт готовиться, а кому до этого дело, кроме меня? Живем, как семечки в мешке,— вроде бы кучей, а каждый в своей скорлупе». Где-то за туманом, который стал реже, выше и желто просвечивал теперь на солнце, ударили в рельс или буфер. — Может, пообедаешь с нами, Николай Ильич? Будь дорогим гостем,—предложил старик. Горчакову было неловко вот так сразу распрощаться с приветливым стариком, и он согласился. Ведя меринка в по- воду, они спустились по муравчатому косогору к малень- кой — в двенадцать домов — деревне, густо прикрытой цве- тущими ветлами. Была она вся крепенькая и тесно собран- ная вокруг чистого и круглого пруда, эта деревня, а там, куда еще ниже падал косогор, по какой-то особой густоте тумана, по его молочной синеве угадывались луга и речка. — Мария Игнатьевна тоже здесь жила или на централь- ной усадьбе? — спросил Горчаков, заводя меринка в распах- нутые стариком ворота во двор. — Что там, на центральной усадьбе,—пыль, гам, бен- зин! —пренебрежительно сказал старик.—А у нас места привольные: две речки под деревней сливаются; лес — тут тебе и сосновый, и дубовый, и березовый, луга — ну так и хочется пасть в них. По выбитой лесенке они поднялись со двора в избу, умы- лись под рукомойником, и старик проводил ГОрчакова в гор- ницу. Зеленоватый полусвет струился здесь из окон, засло- ненных комнатными цветами, на полу лежали пестрые по- ловики, стояла горка с посудой, высокая кровать, комод и 312