b000002136

Иного склада была Зойка. С возрастом она становилась мальчишески озорной, здоровалась со всеми панибратски крепким пожатием руки, говорила громко, повелительно, и казалось, что все на свете для нее трын-трава... 2 В конце июня прочно установилась сухая, знойная по- года; лишь изредка налетали по-летнему короткие и стре- мительные грозы, почти не освежавшие накаленный воздух. Однажды в томяще знойный полдень на покосном стане появилась Зойка. Косцы видели, как она, осаживая неоседланную лошадь, спустилась по крутояру в воду и поплыла к ним. — Моста тебе, что ли, нет, в самую быстрину-то ле- зешь? — ворчливо встретил ее старик Вяхрев. Сухой, длинный и словно переломленный в поясе, он си- дел на земле и, прижимая к груди круглый хлеб, кромсал его ножом. — Ничего, тут скорей,— откликнулась Зойка. — Смотри, пострел! Скоро, да не споро,— погрозил ста- рик. — А где Кирюшка? — Кирюшка-то? Вон, под ветлами дрыхнет,— махнул он рукой, в которой держал нож. Привязав к ветле лошадь, Зойка тихонько подкралась и вытянула Кирюшку длинным ивовым прутом по голым ногам. — Вставай, косец! — Балуй! — строго крикнул Кирюшка.— За это, знаешь... — А я с новостью к тебе,— сказала Зойка. Она села рядом с ним, натянула на колени мокрый подол и, вскинув загорелые, по-девичьи тонкие руки, стала по- правлять свои желтые, как свежая солома, волосы. Давно уже не была она так близко, и это приятно волновало и в то же время смущало его. Он терпеливо ждал, украдкой по- глядывая на нее сбоку, видел, как по ее волосам, пробиваясь сквозь листву ветел, скользили золотистые блики, и ему хотелось, чтобы это молчание и эта близость длилась как можно долыие. Но в это время послышался далекий звон отбиваемой косы, и сейчас же в знойную тишину летнего полдня один за другим стали падать полновесные удары сигнального колокола: бом... бом... бом... 21