b000002136

2 Осеннее солнце встретило меня в Астрахани —неназой- ливое, нежное солнце сентября, солнце астр, винограда и первых желтых листьев на асфальте. Вчера я получил разрешение в совнархозе идти на мо- торной рыбнице в море и теперь стою на ее палубе, дожи- даясь отплытия. На берегу высится огромньій конус соли. Одна сторона его, обращенная к солнцу, золотисто-желтая; теневая — го- луба, как снег в лунную ночь. Пахнет хлором — едковато и стойко. Причалы связаны из толстых бревен, баржи тя- желы и черны, река сокрушительно сильна в своем моно- литном стремлении к морю. Мне видно, как наш капитан с узелком чистого белья крохотным жучком пробежал к нам по борту баржи. — Пошли! Внизу, мелко сотрясая все судно, застучал двигатель. И пока не скрылись из виду причалы, мы видели в проч- ном, тяжелом, громоздком переплетении бревен двух дево- чек — дочерей капитана и женщину —их мать. з Проснулся и сразу почувствовал, что у меня есть какая- то радость. Долго не мог догадаться, какая же, но вышел из провонявшей выхлопным газом каюты и понял, что ра- дость — это свет. Им было заполнено все пространство, ко- торое охватывал глаз,—-легким прозрачным голубым све- том, каким, по наивным представлениям моего детства, дол- жен быть залит рай. Мы давно уже шли морем. Наша рыбница ползла по нему, как муха по огромной выпуклой линзе, прикрытой дымчатым куполом, и нигде — ни на воде, ни в небе — не было ни одной темной точки, пре- пятствующей взгляду. Только к полудню показался на го- ризонте бесформенный силуэт плавучего завода, а поодаль, слева от него, густо рассыпанные парусные реюшки с очень стройными легкими очертаниями, зыбко истаивающими в голубоватой дымке далей. — Вы счастливый,— много раз говорили мне в тот день. Это потому, что после долгих штормов упал вдруг штиль, и мягкое осеннее тепло ровно струится теперь над 247