b000002136

МОЙ ЗНАКОМЫЙ ЛЕШИЙ сть в лесах моей родины озерцо Светленькое. Оправдывая свое название, оно еще издали сверкает, как россыпь битого зеркала, но стоит заглянуть с берега в его глубину, как оно приобретает прозрачно-малахитовый оттенок, сгущаю- щийся к центру до цвета темно-зеленого, почти черного бар- хата. Когда оно впервые увиделось мне среди темных елей и сосен, как чистая капля росы на зеленом листе, я подошел по сухому, усыпанному хвоей берегу к самой воде, на- гнулся, чтобы зачерпнуть ее кружкой, и ахнул. Взгляд сво- бодно проникал в глубину, где расстилался мохнатый ковер водорослей и, чуть пошевеливая красноперыми хвостами, плавали мелкие окуни. На берегу этого озера живет лесник Кандыбин по про- звищу Леший. Откуда пошло такое прозвище, Кандыбин и сам не знает. Во всяком случае, на лешего, который, как известно, остроголов, мохнат и нем, он не похож. Мужичок как мужичок: сухой, маленький, с белесыми глазами, ре- денькой щетинкой, одевается в затасканную солдатскую одежку, любит порассказать, как воевал в Полыне, Авст- рии, Маньчжурии, и может ввернуть при этом несколько слов не только по-немецки, но и по-китайски. Да и разве докопаешься до первородного смысла этих деревенских прозвищ —Мотыль, Большак, Рында, Треухий, Жба- нок,— если пристали они к людям болыней частью слу- чайно, из-за одного их слова, поступка или совсем маловаж- ной черты характера? В семье Кандыбин сам восьмой. В детях он считает себя неудачником, потому что жена его Ульяна упорно рожает 240