b000002136

И он долго распространялся про купорос, пока Емель- яна не затошнило от кислого запаха овечьей шерсти, и он поскорей выкатился на свежий воздух. Через неделю валенки были готовы. Еще с вечера Емельян заручился у председателя разрешением на лошадь и утром, чуть развиднелось, поехал в город. Грязь на до- роге смерзлась в крепкие комья, телега ужасно тарахтела, и когда Емельян попробовал говорить с конем, то у него ничего не получилось: слова прыгали в груди, как горох. Широкая река под городом уже встала. Смельчаки из заречного села бегали по неверному торосистому льду, но Емельян поостерегся, свернул к мосту и проехал мимо за- тона, где вмерзшие в лед стояли на зимовке пароходы, катера, .дебаркадеры и баржи. Начал падать снег. «А валенки-то кстати придутся»,—подумал Емельян. Глафира и Васька были дома. Они сидели друг против друга и с азартом резались в шашки. Васька проигрывал и плакал. — Ватюшки! — ахнула Глафира.— Ведь он ее сгрыз! Васька, ведь ты, пострел, шашку сгрыз, у тебя весь рот в чернилах! Она закатилась басистым смехом, а Васька, увидев, что грызет шашку, вылепленную взамен потерянной из хлеба и выкрашенную чернилами, ударился от обиды в голос. — И-и-и, дурында,— с укоризной сказал Емельян.— Ведь оно дите, ласки требует, а ты потешаешься. Он повел Ваську через длинный коридор фабричного об- щежития в уборную, держал порошок и мыло, пока тот от- мывался и чистил рот, потом они вернулись, и все втроем пили чай в маленькой чистой комнате Глафиры. Разламы- вая над чашкой толстенные бублики, Емельян долго рас- сматривал их на изломе, словно не веря, что они настоящие, и хмурился: ему не нравилось, что на Ваське были новые валенки, и, стало быть, дедов подарок пришелся некстати. А за окном уже мутнели ранние сумерки, отсвечивая нежным сиянием первого снега. Глафира стала собираться на фабрику. — Покорно благодарим за чай-сахар,— поднимаясь, ска- зал Емельян и церемонно поклонился. Ему тоже было пора пускаться в обратный путь. Васька провожал деда до водонапорной вышки. Здесь город, отступая от полых вод, выгибался глубокой излучи- 228