b000002136

дывал выпрошенную у председателя лошадь и отвозил Ваську в город. Возвращаться в сад ему не хотелось. Туда в скором времени приходили девушки с граблями, жгли палую листву; ветер начинал тонко посвистывать в голых ветвях; и Емельян перебирался в деревню, поближе к лю- дям. Нынешняя осень затянулась. Стояла какая-то нелепая погода: снег лег и растаял, речка встала и опять сломалась, и то солнце висело желтым морозным диском в небе, то. падал сырой туман, и кругом была грязь, скука. Емельян пошел в правление, вцепился там в рукав пред- седателя и долго доказывал, какая может произойти для колхоза выгода, если ему, Емельяну, дать капроновой нити и он сплетет к весне невод. — Поимей, дед, разум,— сказал председатель.— Видел ты в нашей речке путную рыбу, кроме пескаря и уклейки? — А окунь? — возразил Емельян.— Такой в омута каж- дую зиму скатывается окунь, что страшно на него глядеть: тигр. Ио председатель не стал его слушать, велел идти домой, не мешать. А зима уже подбиралась к маленькой деревне, завалив- шейся за голые перелески и пустые поля. Ею дышали ледя- ные ветры, ею дышали радиопрогнозы погоды, ею дышали подернутые серебристым инеем изумрудные озими. И что-то рано на этот раз заскучал Емельян Стуков. Он ку- пил самую болыпую лампочку, до отказа повертывал в при- емнике регулятор громкости, но ни пятисотваттный свет, ни звук, от которого дрожали стены, не могли вытеснить из избы тягостное присутствие тоски и одиночества. Как-то утром он появился у валяльщика Семена Аки- мова и, протягивая ему лучинку четверти в полторы, ска- зал: — Вот. Можешь сработать по этой мерке сапоги? Да гляди, чтоб без купороса, а то я тебя знаю: тяп-ляп, а через неделю и поехали твои сапоги, как кисель. Семен не спеша доел щи, ззял лучинку и, снисходя к не- вежеству Емельяна, усмехнулся: — Все вы так. Обязательно им без купороса, а того не понимают, что без купороса никакие сапоги не валяются. Вез купороса, ежели хочешь знать, в сапоге стати не будет и получится не сапог, а размазня или еще чего похуже, чего и выговорить совестно. 227