b000002136

шаю, как на дворе корова вздыхает. И Устя проснется, спро- сит: «Ружье-то у тебя, мама, заряжено?» — «Как же, мол, не заряжено-то, спи!» А сама прижмусь к ней и плачу... Так и ушли в село.. Аверкий опять ничего не понял. Что-то новое появилось не только в характере, но и во внешнем облике жены. Он привык видеть ее всегда раздраженную от усталости, с жи- листой шеей, с болыним животом под ломким от печной грязи фартуком, со строгим и темным, как старая икона, лицом, а теперь перед ним была спокойная опрятная жен- щина, которая и платок-то завязала не на подбородке, а, как молодая, на затылке, в обтяжечку. — Изба-то совсем твоя? Смотри, прочно ли дело? — до- пытывался он. — Мамашина воля. Она завещание оставила. — А ты в колхоз, значит, вошла... — А то нет! Бросить бы нам, Ильич, лесную берлогу-то. — Ну-ну! — хмурился Аверкий.— Не больно барышно в вашем колхозе-то. Ты покуда оставайся, а я кордона не брошу. Лишний грош карман не тянет. И, только поверив, наконец, что изба действительно пе- решла к Настасье, он успокоил.ся и по-своему объяснил перемену в жене: «Хо-зяй-ка!» На третий день он уговорил Настасью поехать с ним на кордон, чтобы подновить к зиме на сторожке крышу. Стояло погожее утро бабьего лета. Ехали мимо изумрудных ози- мей, мимо буро-красной гречи, мимо жухлых картофельнй- ков, и Настасья вся отдалась печали, которой всегда полны такие дни с летящей в ясном небе паутиной, с грачиными стаями на горизонте, с мягким и ласковым теплом послед- него солнца. — А я летось лосей видела,— сказала она, задумчиво щурясь на прозрачную синь неба.— Ехала в Демидовку за обратом, а они с Валежной кручи спустились, матка и два теленочка. Теленочки рыженькие, как у коровы. Я думала, они серые, ан рыженькие. Такие славные теленочки! Пере- шли мне дорогу и в чащу потрусили... Вспомнила я, как сва- лил ты тогда лосиху-то да и топором ее... — Лося свалить дело нехитрое,— заметил Аверкий.— Концы спрятать мудрено. — Слышь-ко, Ильич,— повернулась к нему Настасья.— Бросил бы ты, ей-богу, этот кордон. Не впрок он тебе. Жад- 206