b000002136

бен приносить не только сытость, а уважение людей и почет. — Ой, бабы... да что вы! Да я далыпе города и не бы- вала. Куда мне ехать...— бормотала она, жгуче краснея и отмахиваясь руками. А дома после собрания долго с удивлением глядела на себя в мутное зеркало и думала: «Настенька... Милая ты моя... Да что же это делается с тобой? Любят тебя, ува- жают. Чего же ты плачешь-то, глупая!» Земля смутила Настасью своей обширностью, обилием на ней городов, сел, деревень, людей. Стояла глубокая осень. По утрам на бурую траву, на сбитуто морозом землю ложился сверкающий иней, в воздухе, блестя на солнце, ви- лась игольчатая изморозь, и мир под этим холодным солн- цем казалсія Настасье до жути незнакомым и странным. Но вот потянулись места, откуда лишь недавно отсту- пила война. Настасья, не отрываясь, смотрела из дверей теплушки на искореженную землю, на измочаленные в щепы леса, на разбитые станции, на пепелища с развалив- шимися печами, и всем своим крестьянским сердцем, не- примиримым с разрухой, запустением, принимала эту об- щую беду, ставшую ее личной болью. Войну, как и море, не представить, пока не увидишь ее, Ночью эшелон долго стоял в лесу; вдоль вагонов ходили люди с автоматами и карманными фонарями, переговарива- лись вполголоса, смеялись. В небе над лесом играло белое мерцающее сияние, шатались столбы голубоватого света прожекторов, и вдали погромыхивало, словно перед грозой. — Смотри, к дождю,—шутили делегаты, не подозревая, что они уже находятся ца той самой войне, которая всегда одинаково рисуется только в тылу, а на самом деле прини- мает тысячи самых разных обличий. Утром их доставили на машине в расположение артди- визии. Там, в блиндаже, был накрыт стол; веселый розово- щекий полковник с вдавленным шрамом на лбу благодарил делегатов, жал всем руки, целовал со щеки на щеку. Потом им показали пятнистые, как ящерицы, врытые в землю пушки, тягачи, бронетранспортеры, походные кухни и ска- зали, что вон за тем леском, в пяти километрах отсюда, на- ходится он. Настасья во все глаза смотрела на этот голый, окутан- ный фиолетовой дымкой лесок. Был он точь-в-точь такой же, как под Токовцом — молоденький, частый, ровнень- 203