b000002136

— Значит, не признаешь? Помнишь, я с Федей-чертом скотину пас? Круглые, в мохнатых ресницах глаза с испугом остано- вились на нем. —Вроде помню...— сказала Верка, ступая босой ногой на грязную тропу.— Это тебя в тюрьму посадили? — Меня! — обрадовался Сашка.— Ну, чего вылупилась? Я по амнистии вышел. Законно. И паспорт есть. — Чего ж ты тут? — А ничего! Вот ночевал у бабушки Лопаты, а теперь по селу хожу. Может, насовсем останусь. Эх, Верка! Он крепко прижал ее к себе, повернул, чтобы разми- нуться на узкой тропе, и пошел своей дорогой, заорав во все горло: — По-ми-рать нам ра-но-ва-то... А Верка так и обмерла на месте от страха: «Ну, ежели Еидел кто, как он озорничал тут!..» Через два дня ей случилось ехать на попутной машине с базара; сидела в кузове одна, придерживая коробицу с молочными четвертями, и вдруг на выезде из города через борт перевалился Сашка. — Ага! — сказал он. Сел рядом, прикрыл ее от ветра полой пиджака и стал целовать сначала в щеку, потом в губы, в глаза, в нос... Та- кой момент угадал, что и бежать некуда. ...Трудно, в приступе какого-то телесного и душевного гнета, пережив ералашную пору весны, когда с тихим шур- шанием рушились подтаявшие сугробы, когда растрево- женно кричало сносимое ветром мокрое воронье и воздух горько, отравно припахивал корой осин, тополей и черемух, Верка в то лето была особенно счастлива и без причины ве- села. Новой радостью стала для нее первая стыдливая лю- бовь к Сашке. С каким-то удивленным вниманием, точно не понимая, что происходит с ней, останавливалась Верка пе- ред зеркалом, заглядывала в свои мохнатые глаза и все за- прокидывала голову, чтобы почувствовать на затылке при- ятную тяжесть густых волос. Часто она тихо смеялась на- едине с собой. Ее радовало, когда по всему дому, хлопая занавесками, гуляли солнечные сквозняки, радовало при- косновение к плечам и груди теплой от утюга кофточки, ра- довали запахи сада, реки, лугов — радовало все, что помо- гало ей ощутить в каждой клеточке своего существа неисся- каемый запас молодости, чистоты и энергии. 182