b000002136

— Зосима Палыч,— позвал перевозчика Илья.— Почему пароход так назызается? Зосима Павлович рассеянно взглянул в сторону реки и вздохнул. — Генерал такой был... Французский. Наполеону слу- жил,— неохотно сказал он. «Робеспьер» подходил все ближе; от винта его бежали к берегам широкие волны. — Скупнемся в волнах,— предложила Нюшка. — Скупнемся! — обрадовался Илья. Они стремглав бросились под крутояр, и вскоре красная Нюшкина кофта и синяя рубашонка Ильи замелькали вни- зу, на песчаной косе. Нюшка первая добежала до кромки воды, резко отчеркнутой на желтом песке: кофта затрепе- тала у нее в руках, зацепившись за гребенку, она с силой дер- нула ее, потом сбросила с себя юбку, рубашку и — гибкая, тоненькая, как змейка,— скользнула под набежавшую вол- ну. Вслед за сестрой, растеряв на бегу свою нехитрую одеж- ку, увесистым пудовичком бултыхнулся Илья. Потом они лежали на горячем песке, подгребйя его себе под грудь, пока не увидели, что к парому с крутояра спу- скается грузовик, в кузове которого полощутся на ветру раз- ноцветные платки. Хитрущие артемовские бабы и тут спро- ворили, перехватив попутную машину. — Бежим!— заторопилась Нюшка. Стерев с себя присохший песок, они оделись и побежали к перевозу. Шофер попался знакомый, колхозный. Нюшка’ внима- тельно пригляделась к нему и вдруг запрыгала, хлопая в ладоши. — Митечка! .Митечка! Тебе в чуб девки смолы запустили! Митечка — нескладный подросток лет семнадцати, не- давний обладатель роскошного пшеничного чуба,— презри- тельно глянул на нее сверху и процедил: — Дура! Я на приписке был, осенью в армию пойду. — Хорошее дело,— отозвался Зосима Павлович, тянув- ший канат.— Может, армия из тебя человека сделает. Оту- чит мои переметы проверять. — Один раз попользовался по мальчишеству, а уж вы, Зосима Павлович, помните всю жизнь,— укоризненно ска- зал Митечка и, чтобы прекратить неприятный разговор, за- кричал на детей: — А ну, пшено, полезай в кабину! На станции по платформе мимо деревянного вокзальчи- 165